Jag nämnde Google Lunar X-Prize på 30 miljoner dollar för några månader sedan, men nu är det lite av en uppdatering: det första laget har gått framåt och meddelat att de kommer att försöka göra anspråk på det. Teamet heter Odyssey Moon, och det spelar den internationella rymdhögskolans grundare Bob Richards och Inmarsat CFO Ramin Khadem. Om allt går bra kommer de att landa en rover på månen inom de kommande sju åren.
Bara en kort sammanfattning. Google Lunar X-Prize följer framgången med det ursprungliga Ansari X-Prize. Den första privata gruppen som kan landa en rover på ytan av månen och fullfölja en serie utmaningar före 31 december 2014 kommer att vinna 30 miljoner dollar.
Teamarrangörer har sagt att hundratals lag har uttryckt ett intresse, men ingen har faktiskt fyllt ut nödvändigt pappersarbete ... tills idag.
Team Odyssey Moon meddelade sin avsikt att tävla om Google Lunar X-Prize på Space Investment Summit i San Jose, Kalifornien. Teamet kommer att baseras på Isle of Man, utanför Englands kust. Inte en plats som är känd för sin livliga rymdhandel, men teamets grundare säger att platsen har rätt affärsbestämmelser och skattelagar för ett så ovanligt affärsföretag.
Och det är poängen, de förväntar sig att detta ska vara ett affärsföretag. Richards och Khadem tror att de har en livskraftig affärsplan för att driva en Moon Rover-verksamhet. De kommer att finansiera operationer genom att leverera vetenskap, utforskning och kommersiell nyttolast till månens yta. Enligt Odyssey Moon-folket är priset på 30 miljoner dollar bara en trevlig fördel.
För mina kanadensare är du snälla att höra att MacDonald, Dettwiler och Associates har valts ut som uppdragets huvudentreprenör. MDA har utvecklat robotarmarna som används på rymdfärjan och International Space Station samt hårdvara för andra rymduppdrag.
Förutom de två grundarna meddelade Planetary Society idag att de kommer att slå in med Odyssey Moon, hjälpa till med utbildning, offentligt engagemang och fungera som ett vetenskapligt samband för projektet.
Även om Odyssey Moon bara är det första laget som tillkännager sina avsikter till priset på 30 miljoner dollar, kommer de inte att vara det sista. Prisgrundaren Peter Diamandis räknar med att flera lag kommer att göra lanseringsförsök inom en handfull år - det verkar osannolikt att en rover inte lyckas innan tidsgränsen upphör.
Ursprungskälla: Odyssey Moon
