Cancer är en mystisk och komplicerad sjukdom, med många olika typer och orsaker. Ett papper som publicerades 2007 i International Journal of Astrobiology tittade på data för cancerdödsfall från hela världen under de senaste 140 åren och fann en stark korrelation mellan stigningar i cancerdödsfall och variationen över tid i mängden galaktiska kosmiska strålar som vi möta här på jorden.
I ett papper med titeln, Korrelation av en 140-årig global tidsunderskrift i födelsekohorter med cancerdödlighet med galaktisk kosmisk strålvariation av Dr. David A. Juckett från Barros Research Institute vid Michigan State University, visade han att mängden dödsfall på grund av cancer på global skala var högre när de kosmiska strålarna i bakgrunden som härrör från utanför solsystemet var mer många.
Studien tittade på tillgängliga data om cancerdöd från USA, Storbritannien, Australien, Kanada och Nya Zeeland under de senaste 100-140 åren. Dessa data jämfördes med mängden variationer i galaktiska kosmiska strålar under samma period, hämtade från analys av iskärnprov från Grönland och Antarktis.
Dr Juckett visade att när mängden kosmisk strålningsaktivitet ökade var antalet människor som dog av cancer också högre. Det finns två toppar i den kosmiska strålningsaktiviteten under denna punkt, omkring 1800 och 1900, och en lågpunkt runt 1860. De totala dödsfallen på grund av cancer var dock högst 1830 och 1930 och lägst på 1890-talet.
Det finns en 28-årig fördröjning mellan den ökade närvaron av kosmiska strålar och ökningen av cancerdödsfall. Det är inte så enkelt att en person utsätts för kosmiska strålar och sedan utvecklar cancer direkt efteråt. Det som kallas ”farmoreffekten” kommer in; de kosmiska strålarna skadar faktiskt groddcellerna hos ens förälder medan den föräldern fortfarande är i mormors livmoder.
"Mormor måste bli utsatt för strålning - vilket hon är hela tiden - medan hon är gravid med mamma till den drabbade individen. Vad detta egentligen antyder är att under en känslig tid under graviditeten kan den ständiga bakgrundstrålningen orsaka en kemisk förändring i precis rätt cell och DNA-sträckning för att leda till framtida cancer. Bakgrundsstrålningen orsakar mycket låg nivåskada hela tiden på slumpmässiga celler i kroppen, men allt betydande som händer med bakterieceller skulle leda till att en hel organisme så småningom bär den skadan (eller predispositionen), säger Dr. Juckett.
Så föräldern utsätts för kosmiska strålar medan fostret fortfarande utvecklas, och denna skada uppstår då som cancer hos barn, men förts inte längre.
Galaktiska kosmiska strålar består av strålning med hög energi och består främst av protoner med hög energi och atomkärnor. Deras ursprung är inte helt förstått, men tros möjligen komma från supernovaer, aktiva galaktiska kärnor, kvasarer och / eller gammastrålningsbrister.
Det finns flera faktorer som kan bidra till flödet av kosmiska strålar, och de kan producera duschar av sekundära partiklar som penetrerar och påverkar jordens atmosfär och ibland når ytan.
I studien fann forskarna att trenden mellan kosmisk stråleökning och ökad cancerdöd var en global effekt, men det finns platser på jorden där magnetosfären blockerar mer av de kosmiska strålarna än andra. Vid ungefär 10 ° N av ekvatorn kommer färre kosmiska strålar att komma igenom någon annanstans på jorden på grund av hur jordens magnetosfär blockerar energiska partiklar.
Människor i mer nordliga och södra breddegrader utsätts för mer av denna strålning, varför antalet cancerdöd var högre i dessa regioner än nära ekvatorn. I genomsnitt var svängningen i cancerfall mellan 10-15% under studietiden.
Alla bra forskare kommer att säga att korrelation inte nödvändigtvis betyder orsakssamband; ökningen av kosmiska strålar matchar väl ökningen i cancerdödsfall under denna tidsperiod, men det kan ännu finnas andra skäl till denna ökning.
Dr. Juckett varnar, ”Naturligtvis kan andra förklaringar antas. Standard epidemiologiska metoder skulle dela upp enskilda fall med riskfaktorer (t.ex. rökning, miljöförstöring, kost, ålder-menstruation, familjehistoria etc.) Först när det inte finns någon korrelation med dessa skulle andra hypoteser, som kosmiska strålar, underhållas. Tyvärr, för att titta på 100-års data för långsiktiga trender, är denna typ av information i allmänhet inte tillgänglig. Det ena som verkar säkert är att de vanliga svängningarna i USA, Storbritannien, CA, NZ och AU uppgifter antyder en global miljösignal av något slag. Detta begränsar saker lite (t.ex. solstrålningseffekter, kosmiska stråleffekter, global förorening). ”
Effekterna som kosmiska strålar och andra typer av strålning har på människor är viktiga att studera, eftersom vi vågar utanför jordens skyddande magnetfält ut i rymden. Forskarna sade att "denna effekt har djupa konsekvenser för evolution, långdistansutrymme och kolonisering av planeter med hög bakgrundstrålning." Långa resor i rymden skulle utsätta astronauter för samma typ av strålning under långa tidsperioder, så att vidta försiktighetsåtgärder för att skydda dem är vettigt.
Vad kan man göra för att skydda sig mot denna typ av strålning här på jorden?
”Jag kan inte tänka på någonting man kan göra för att skydda sig mot sina ärvda benägenheter. Men cancer är en flerstegsprocess. Det kräver fortfarande andra slumpmässiga "mutationer" att uppstå under livet. Hälsosam livsstil krävs fortfarande. Med andra ord, minska exponeringen för gifter, strålning och skada. Så småningom kan de biokemiska fingeravtryck av möjliga ärvda förändringar dechiffreras och sedan kan testning vara möjlig, säger Dr. Juckett.
Det finns dock ingen orsak till larm; kosmiska strålar utgör endast cirka 20-30% av den bakgrundsstrålning vi utsätts för varje dag och är en minimal orsak till cancer jämfört med andra miljöeffekter som rökning.
Originalkälla: International Journal of Astrobiology
