Bright Venus tar centrum i november

"Vad är det ljusa föremålet mot sydväst i skymningen?" Vi har redan fält mer än några sådana frågor som jordens systervärld lyser i skymningen. Venus passerade just sin maximala töjning 47 grader öster om solen den 1 november^st, och lyser för närvarande med en strålande storlek -4,46. Detta är nästan 16 gånger ljusare än den ljusaste stjärnan på himlen, -1,46: e storhet Sirius.

Precis som månen går Venus igenom ett komplett utbud av faser. Genom teleskopet presenterar Venus för närvarande en skiva med en diameter på 26,7 ”. Den storleken kommer att svälla till nästan 40 ”vid månadens slut, när Venus börjar närma sig jorden och presenterar en märkbar halvmålsfas. Vi passerade just dikotomi - den teoretiska punkten där Venus presenterar en halvbelyst fas sett från jorden - den 31 oktober^st, och Venus visar redan en märkbar halvmåne:

Observera att vi säger ”teoretiskt” eftersom det vanligtvis är en skillnad på en dag eller två mellan förutsagd och observerad dikotomi. Detta kallas också Schröter's Effect. En trolig orsak till detta är det bländande utseendet på Venus-disken. Vi använder vanligtvis ett variabelt polariseringsfilter för att skära ner bländningen av Venus vid okularet.

Du kanske också märker att Venus för närvarande upptar "källaren" i zodiaken i konstellationen Skytten. Faktum är att planeten för närvarande är så långt söderut som den kan gå, sitter vid en minskning av -27 ° 14 'just denna kväll. Du måste gå tillbaka till 1930 för att hitta en mer sydlig deklination av Venus, bara 12 'lägre!

Men du kommer inte att behöva vänta mycket längre tid för att bryta det rekordet, som diagrammet nedan visar för de mest sydligaste försvängningarna av Venus för nästa halva sekel:

Observera att varje händelse inträffar den 6 november^thoch de är åtta år från varandra. Apparitions of Venus duplicerar nära sina vägar på himlen under en åtta års cykel. Detta beror på att planeten nästan fullbordar 13 banor av solen för vår 8. Venus "fångar upp" till jorden på sin inre bana en gång var 584 dagar för att nå lägre konjunktion. Det passerar vanligtvis över eller under solen från vår utsiktspunkt, även om den förra året övergick, en prestation som inte kommer att bevittnas igen förrän 2117 e.Kr.

Hur långt söderut kan Venus gå? Tja, dess bana är lutad 3,4 grader relativt ekliptiken. Det kan uppnå en sydlig minskning av -28 05 ', men du måste gå tillbaka till 1874 för dess sista händelse!

Idag är det också en bra tid att pröva på Venus på dagen, eftersom en 3-dagars gammal vaxande halvmåne ligger ungefär åtta grader längst upp till höger:

Observera att det är förvånansvärt enkelt att se Venus på dagen, när du väl har känt till det exakt var man ska leta efter det. Dina bästa chanser är ungefär mitt på eftermiddagen vid cirka 15:00 lokal tid, när månen och Venus på dagen ligger högst på södra himlen. Visste du att Venus faktiskt är i sig ljusare per kvadratbåge sekund än månen? Det är sant! Månen har faktiskt en mycket låg reflekterande albedo på 12% - ungefär motsvarande färsk asfalt - medan molntopparna på Venus är mer besläktad med nysnön med en albedo på cirka 80%.

Det är också värt att kolla in Venus och dess lokala omgivningar efter nattfallet när den passerar nära lagunen (M8) och den trifidnebulan (M8) på natten den 6 november^th. Fortsätter med sin vandring över det stjärnrika planet i hjärtat av Vintergalaxen, passerar Venus också nära den kulformiga klustret M22 den 13 november^th.

Venus sitter också i general Pluto den 15 november^th, ligger bara 6,6 grader söder om den. Se till att vinka i den allmänna riktningen för NASA: s nya horisonter rymdfarkoster som kommer till Pluto i juli 2015 också ikväll, med månen och Venus för en guide:

Ett nytt skott för att se Venus i par med månen inträffar den 5 december^th.

Venus presenterar också ett maximalt belysningsområde den 6 december^thoch kommer att lysa som det ljusaste den 10 december^th med en storlek -4,7. Kan du fånga det som kastar en skugga? Den bästa tiden att söka efter detta illusiva fenomen skulle vara strax före New Moon den 2 december^nd. En mörk himmelplats bort från andra belysningskällor och en snötäckt mark som ger hög kontrast hjälper också. Lyckligtvis finns det inte brist på snö på norra halvklotet i december!

Venus är för närvarande den enda blotta ögonplaneten på himlen i början av kvällen. Vi trodde alltid att det är lite av en kosmisk ironi att den närmaste planeten presenterar en bländande, men fulländad vitskiva sett från jorden. Flitiga amatörer har dock kunnat reta ut molnmönster på Venus med UV-filter.

Ett annat svårförekomst som Venus når en halvmålsfas är ashen light. Långt rapporterat av observatörer är en svag glöd på nattsidan av Venus något som kvarstår, men borde inte vara det. En liknande effekt som ses på nattsidan av månen känd som Earthshine förklaras lätt av att solljus reflekteras från jorden ... men Venus har ingen måne. Vad ger? Ofta förklaringar under åren har varit aurorae, elektrisk aktivitet, luftglöd eller, ofta citerade, observatörsförskjutning. Hjärnan önskemål att se ett fyllt utrymme och snabbt sätter in det mellan planetens bländande horn.

Håll ett öga på Venus när den når maximal glans och går mot lägre konjunktion den 11 januari^th, 2014, och en sällsynt chans att se det på nämnda datum ... mer framöver!