Det här kan titta "87 Days of Fermi" eller "Blazing Galaxies:" Den här filmen är gjord från de första 87 dagarna med data som samlats in av Fermis Large Area Telescope (LAT) och visar alla gammastrålkällor hittills upptäckta, med aktiva galaxer som kallas blazars som blossar och bleknar i denna film med all himmel. "Filmen visar räkningar av gammastrålar som ses av Fermis LAT, och varje ram visar gammastrålarna som samlats in på en dag," sa Elizabeth Hays, en astrofysiker i Fermi-teamet. Synliga är snabba och dramatiska blixtar, vilket understryker en av de mest värdefulla saker Fermi gör. "Vi tittar på himlen hela tiden och varnar andra teleskop, i rymden och på marken, när något intressant pågår," sade Hays.
För versioner med högre upplösning av filmen, klicka här.
Endast gammastrålar med energier större än 300 miljoner elektronvolter - eller 150 miljoner gånger mer än synligt ljus - visas i filmen. Ljusare färger indikerar större antal upptäckta gammastrålar och därmed platserna för ljusa gammastrålekällor.
”En av de första sakerna som märks i filmen är källan som bågar över den nordliga galaktiska himlen. Det är solen som rör sig längs ekliptikplanet, sade Hays. Solen verkar röra sig genom himlen eftersom jorden kretsar kring den. Det är av samma anledning som konstellationerna fortskrider genom himlen under året.
En annan slående aspekt av filmen är att himlen inte ens är mörk från de ljusaste gammastrålkällorna. "Vi ser en allmän bakgrund av gammastrålar över hela himlen," sade Hays. En del av denna glöd är resultatet av kosmiska strålar som kolliderar med gas och ljus i vår egen galax och producerar gammastrålar. Men en del av detta utsläpp härstammar utanför vår galax. "Även om vi inte vet exakt var alla dessa gammastrålar kommer från, vet vi att vissa av dem måste vara den kollektiva strålningen från galaxer som vi inte upptäcker direkt," förklarade hon. Det är möjligt att något mer exotiskt också kan bidra till denna bakgrundsglöd, och Fermi gör mätningar för att testa sådana idéer.
En galaktisk källa ligger tillräckligt långt från Vintergatens plan att den sticker ut i filmen. "Det är PSR J1836 + 5925, en av de nya klassen av pulsars som upptäckts av Fermi," sade Hays. Pulsaren är en snabbspinnande neutronstjärna som skickar ett brett fan av gammastrålar mot oss med varje rotation. Neutronstjärnor packar två gånger solens massa i en sfär på storleken på Manhattan och kan snurra tusentals gånger på en sekund. "Det ser jämnt ut i filmen eftersom vi måste lägga till gammastrålar från många rotationer för att se pulserna," konstaterade hon.
De flesta av de andra ljusa källorna i filmen är faktiskt avlägsna galaxer. Var och en av dessa aktiva galaxer, kallad blazars, är värd för ett centralt svart hål med en massa av en miljon solar. På något sätt producerar det svarta hålet extremt snabbrörande materialstrålar, och med blazarer tittar vi nästan direkt ner i jetstrålen. "De starka variationerna i ljusstyrka som du ser under filmen berättar för oss att något om dessa jets har förändrats," sade Hays.
Ett exempel är blazaren AO 0235 + 164, som ligger 7,5 miljarder ljusår bort i stjärnbilden Väduren. "Fällorna vi ser hände när universum var ungefär hälften av sin nuvarande ålder," förklarade hon. ”LAT ser en mycket stark bloss. Gamma-strålarna ökar med 30 till 40 gånger på en enda dag. Den dagen blev AO 0235 en av de ljusaste gammastrålekällorna på himlen. ”
Fermis LAT blev det första gammastråleteleskopet som såg blazaren kallas PKS 1502 + 106. Galaxen, som ligger 10 miljarder ljusår bort i konstellationen Boötes, dök upp plötsligt, blossade i ljusstyrka under några dagar och blekade sedan bort.
