En tonåring i Indien upptäcktes ha en bisarra massa ben, tänder och "hårigt ostliknande material" i buken, enligt en ny rapport om fallet. Det var hennes egen "tvilling" som växte inuti henne, resultatet av ett extremt sällsynt tillstånd som kallas "foster i fetu."
17-åringen gick till läkaren efter att ha utvecklat en klump i buken som gradvis hade ökat i storlek under de senaste fem åren, enligt rapporten, publicerad 12 augusti i tidskriften BMJ Case Reports. Tonåringen berättade för läkarna att hon ibland upplevde buksmärta och en känsla av fullhet, även när hon inte hade ätit mycket mat.
En CT-skanning avslöjade att tonåringen hade en stor massa i buken som tycktes innehålla flera ben "som liknar formen på ryggkotor, revben och långa ben", skrev författarna.
Läkare diagnostiserade tonåring med foster i fetu, ett tillstånd som uppskattas uppstå hos endast cirka 1 av 500 000 människor över hela världen.
Det nya fallet är ännu mer ovanligt eftersom det diagnostiserades hos en tonåring, medan de flesta tidigare fall har hittats i spädbarn eller tidig barndom, sade författarna. Dessutom verkar massan vara den största som någonsin upptäckts i ett fall som detta, sade de.
Uttrycket "foster i foster", som bokstavligen betyder "foster inom fostret," definieras vanligtvis som ett tillstånd där ett utvecklingsabnormalt foster finns i kroppen av dess annars friska tvilling, rapporterade tidigare Science.
Färre än 200 fall av foster i fetu har rapporterats i den medicinska litteraturen, och av dessa var bara sju personer i åldrarna 15 eller äldre, sade författarna.
Det är inte klart vad som orsakar foster i fetu. Men forskare tror att tillståndet troligen är ett sällsynt fall av "parasitiska tvillingar", där en identisk tvilling tvättas upp av den andra under tidig graviditet, enligt Arizona State University. Vävnaden hos den parasitiska tvillingen är beroende av kroppssystemen hos den "värd" tvillingen för att överleva, enligt en översynsrapport från 2010 om parasitiska tvillingar publicerade i Journal of Pediatric Surgery.
Vissa forskare tror emellertid att foster i fetu faktiskt är ett slags teratom - en typ av tumör som kan innehålla alla de tre huvudsakliga celltyperna som finns i ett mänskligt embryo i ett tidigt stadium.
I det aktuella fallet behövde tonåringen operation för att ta bort massan. När läkarna tog ut det, var massan ungefär två tredjedelar av storleken på ett barn i full tid: Det mätte 14 x 6 x 4 tum (36 x 16 x 10 centimeter) "och bestod av hårigt ostliknande material, flera tänder och strukturer som liknar lemmaknoppar, "skrev författarna. Det innehöll också hud, hår och fettvävnad, sade de.
Läkarna kunde emellertid inte ta bort hela den parasitiska tvillingvävnaden från tonårens kropp - de var tvungna att lämna en del av denna vävnad bakom eftersom den fästes för hårt vid kärlen som tillför blod till mag-tarmkanalen. Läkarna var oroliga för att ta bort den vidhäftade vävnaden kan minska blodflödet till tarmens tarmar.
Men genom att lämna denna vävnad finns det en chans att det kan bli cancerformigt, och därför måste tonåringen kontrolleras varje år, sade författarna. Hittills har det gått två år sedan tonåringens operation, och hon klarar sig bra, säger rapporten.
"Jag var mycket orolig för min magklump," citerades tonåringen i rapporten. "Efter operationen mår jag väldigt bra ... och mina föräldrar är också väldigt glada."
- Se dubbel: 8 fascinerande fakta om tvillingar
- 10 medicinska tillstånd som låter falska men faktiskt är verkliga
- 7 Babymyter debunked
Ursprungligen publicerad den Levande vetenskap.
