Ett av de mest bisarra föremålen i solsystemet måste vara Saturns månhyperion. I ett nytt forskningsdokument som visas i 5 juli-numret av tidskriften Nature, har forskare kartlagt ytan på Hyperion och hittat kolväten, några av livets byggstenar. Och de tror också att de vet varför det har så bisarrt utseende.
Informationen samlades in av Cassinis ultraviolett bildspektrografi och visuella och infraröda kartläggningspektrometer. Dessa två instrument kan kartlägga mineral- och kemiska beståndsdelar på en yta. I detta fall ytan på Hyperion. Man fann att större delen av ytan är en blandning av fryst vatten och organiskt damm, liksom spårmängder fryst koldioxid.
Men den viktigaste upptäckten är dessa kolväten; kombinationer av kol- och väteatomer. När dessa molekyler är inbäddade i is och sedan utsätts för ultraviolett strålning, kan nya komplexa molekyler bildas som finns i livet.
Förutom ytanalysen hjälpte Cassini också forskare att utreda varför månen har ett så bisarrt svampigt utseende. Allt kommer ner till en extremt låg densitet. Enligt nya beräkningar har månen bara hälften av vattentätheten. Dess låga tyngdkraft innebär att normala processer, såsom kraterbildning, fungerar annorlunda än på tätare föremål i solsystemet. Objekt som påverkar Hyperion kastar sig in, komprimerar ytan istället för att spränga de välbekanta kratrarna.
Originalkälla: NASA
