Bildkredit: ESA
Kontrollörer har gjort ytterligare två försök att nå Beagle 2-landaren, som tros ha kommit in i Mars 'atmosfär den 25 december: en gång med både Jodrell Bank-radioteleskopet och igen med Mars Odyssey. Ett speciellt team har sammanställts och arbetar dygnet runt för att ta fram lösningar för potentiella problem med landaren; om det finns hårdvaru- eller programvaruproblem, eller om det hamnar i en ovanlig vinkel. Människor kommer verkligen att börja förlora hoppet i början av januari när Mars Express når sin slutliga polära bana - det är rymdskeppet Beagle 2 var designad för att kommunicera med.
Två försök att kommunicera med Beagle 2 under de senaste 24 timmarna - först med Lovell Telescope 76 meter (250 fot) vid Jodrell Bank Observatory i Cheshire, Storbritannien, och sedan i morgon med Mars Odyssey orbiter - slutade utan att få en signal. Trots detta resultat kommer nya försök att söka efter en signal från Beagle 2 att göras under de kommande dagarna.
Samtidigt väntar forskare och ingenjörer ivrigt ESA: s Mars Express-rymdskepp återvänder tillräckligt nära Mars för att försöka upprätta kontakt med Beagle 2. Detta kan vara möjligt från och med den 4 januari 2004.
Mars Express var alltid tänkt att vara det främsta kommunikationsreläet för Beagle 2, och landsteamet är hoppfullt att en länk kan upprättas vid den tiden om det inte redan har uppnåtts med Mars Odyssey.
"Vi måste få Beagle 2 in i en period då den kan sändas under en mycket längre period," säger professor Colin Pillinger, Beagle 2-ledare. "Detta kommer att hända runt den 4 januari efter att rymdskeppet har upplevt ett tillräckligt antal kommunikationsfel för att byta till automatisk växelläge."
Både professor Pillinger och professor David Southwood, ESA: s vetenskapsdirektör, enades om att den bästa chansen att etablera kommunikation med Beagle 2 nu verkar vara genom Mars Express.
För närvarande är Mars Express långt ifrån planeten och förbereder sig för att avfyra sina motorer för en större banförändring som kommer att flytta den in i en polär bana runt Mars.
"Vi kommer inte ha någon tillfredsställelse förrän vi har ett fullständigt uppdrag", säger professor Southwood. ”Idag är jag verkligen frustrerad, men jag är fortfarande säker: låt oss vänta nu tills moderskeppet har möjlighet att komma i kontakt med sitt barn. Med Mars Express kommer vi att använda ett system som vi har testat och förstår. ”
Originalkälla: ESA News Release
