Under den 20 maj annularförmörkelsen skickade två lag en duo med ballonger i hög höjd för att samtidigt fånga evenemanget, och de fick några fantastiska bilder. Inte bara tog de två bildsystemen på ballongerna bilder av förmörkelsen, utan de tog också bilder av varandra, med båda ballongerna nära kanten av rymden. "Vårt mål var att lansera två kapslar i utkanten av rymden för att fotografera och högupplösta videor under den ringformiga solförmörkelsen," berättade David Gonzales från Project Soar till Space Magazine.
Project Soar har skickat sju ballonglanseringar med deras återanvändbara PURSUIT-kapsel för att ta bilder av jorden och rymden. De samarbetade med Larry Grater som skickade sin North Texas Near Space-kapsel NTNS-1 på sin jungfruflykt.
"På flera av bilderna kan du se NTNS-1 under dess ballong som skjutits från PURSUIT mot en svart svart himmel," sa Gonzales via e-post. ”Trots att solen var hög på himlen under flygningarna kan du se hur mörk marken blev i några av bilderna på grund av att solen mestadels täcktes av vår måne. Till skillnad från en total förmörkelse finns det dock ingen uppenbar mörk plats eftersom övergången mellan full ringformig och partiell förmörkelse runt mittlinjen är mycket gradvis och inte så skarp som i en totalförmörkelse. "
Även synlig är förmörkelsen i olika stadier när solformad lins blossar i många bilder.
Lanseringsplatserna valdes bara några timmar före lanseringen för att säkerställa att banorna skulle stanna på mittlinjen för förmörkelsen och undvika att flyga över något begränsat luftrum, sa Gonzales.
"Vi hade en särskilt utmanande nedräkning eftersom två ballonger måste fyllas med väte för ett mycket smalt lanseringsfönster," sade han.
Båda kapslarna tog sig till himlen i tid från en East Albuquerque vandringspark, och var tvungna att omedelbart rensa Sandia-bergen direkt efter liftoff innan de fortsatte sina resor till kanten av rymden. När teamet och andra åskådare åtnjöt den ringformiga förmörkelsen från marken, sköt de två ballongerna foton och videor från nära rymden.
Båda kapslarna landade strax efter solnedgången och återhämtades. För mer bra bilder, se Project Soar “Eclipse Soar” -sidan.
Här är en sammanställning av HD-videon som har tagits, med en fantastisk utsikt över PURSUIT-kapseln som faller efter brast i hög höjd (klockan 8:53). "NTNS-1 fångade PURSUIT direkt efter brast i videon," sa Gonzales. "Jag tror inte att jag någonsin har sett bilder av en kapsel som faller efter brast i hög höjd tidigare." Andra viktiga händelser i videon är NTNS-1 och PURSUIT nära pass klockan 0:52, PURSUIT-kapseln synlig vid 7:24, PURSUIT-nedstigning vid 8:53, NTNS-1 Burst vid 11:41
Eclipse Soar var ett samarbete mellan Project Soar of San Antonio och North Texas Near Space of Dallas.
