Den 20 september var en särskild plats i konstellationen Lupus vargen tom för alla stjärnor ljusare än 17,5. Fyra nätter senare, som om någon magisk knep, en stjärna som är tillräckligt ljus för att ses i kikare dyker upp. Medan vi väntar på officiell bekräftelse, indikerar stjärnans spektrum, dess ljusstrå regnbåge, att det är en nova, en sol i halsen av en termonukleär explosion.
Novan, som nu kallas ASASSN-16kt, upptäcktes under pågående All Sky Automated Survey för SuperNovae (ASAS-SN eller "Assassin") med data från det fyrdubbla 14 cm "Cassius" -teleskopet i CTIO, Chile. Krzysztof Stanek och team rapporterade den nya stjärnan i Astronomiskt telegram # 9538. Vid kvällen den 23 september lokal tid hade objektet stigit till +9,1 och det är för närvarande +6,8. Så låt oss se - det handlar om ett hopp på 11 storlekar eller en 24 000-faldig ökning i ljusstyrka! Och det är fortfarande på väg upp.
Stjärnan ligger på R.A. 15h 29 ?, –44 ° 49,7? i den södra konstellationen Lupus vargen. Även vid denna låga minskning skulle stjärnan rensa den södra horisonten från platser som Chicago och längre söderut, men i slutet av september ligger Lupus låg på den sydvästra himlen. För att se novan behöver du en tydlig horisont i den riktningen och observera från södra USA och pekar söderut. Om du planerat en resa till Karibien eller Hawaii under de kommande veckorna kunde din timing inte ha varit bättre!
Jag har ritat kartan för Key West, en av de sydligaste platserna på USA: s fastland, där novan står ungefär 7-8 ° hög i sent skymning, men du kan också se den från södra Texas och botten av Arizona om du står på dina tippytor. Andra platser inkluderar norra Afrika. Att hitta en bra horisont är nyckeln. Observatörer i Central- och Sydamerika, Afrika, Indien, s. Asien och Australien, där stjärnan är högre uppe på den västra himlen vid nattfall, föredras.
Nova betyder "ny", men en nova är inte en helt ny stjärna som kommer till liv utan snarare en explosion som inträffar på ytan av en annars svag stjärna som ingen har noterat - förrän sprängningen får den att bli ljusare 50 000 till 100 000 gånger .
En nova inträffar i ett nära binärstjärnsystem, där en liten men extremt tät och massiv (för sin storlek) vit dvärg sefoner vätgas från dess nära kretsande följeslagare. Efter att ha virvlat runt i en utplattad tillträngningsskiva runt dvärgen får materialet tratt ner till stjärnans yta på 150 000 F °, där tyngdkraften komprimeras och värmer gasen tills det detonerar i en titanisk termonukleär explosion. Plötsligt, en svag stjärna som inte var på någons radar valv ett dussin magnitud för att bli en framstående "ny stjärna".
Novéer är relativt sällsynta och finns nästan alltid i planet för Vintergatan, där stjärnorna är mest koncentrerade. Ju fler stjärnor, desto större är chansen att hitta en i ett novautbrott. Grovt upptäcker en handfull ett år, många av dem i Skorpius och Skytten, i riktning mot den galaktiska utbukten.
Vi kommer att hålla koll på detta nya objekt och rapportera tillbaka med mer information och foton när de blir tillgängliga. Du kan följa den nya kändis såväl som utskriftsdiagram på American Association of Variable Star Observers (AAVSO) webbplats genom att skriva ASASSN-16KT i informationsrutorna.
Jag önskar verkligen att jag inte satt fast i Minnesota just nu eller att jag skulle stirra ner vargens nya stjärna!
