Ladda ner vår gratis "What's Up 2006" -bok, med inlägg som denna för varje dag på året.
M44. Bildkredit: NOAO / AURA / NSF. Klicka för att förstora.
Måndag 16 januari - Även om den tidiga uppkomsten av kvällens måne kommer att hämma Delta Cancrid meteordusch, var du på jakt efter snabba rörliga meteorer som verkar stråla från ett område strax väster om "bikupan" - M44. Det är en mindre dusch med en fallhastighet på cirka 4 per timme, men det är kul att fånga en!
Titta på M44 med kikare eller ett lågeffekt teleskop medan vi tittar på. Du hittar den i mitten av triangeln av ljusa stjärnor, Pollux, Regulus och Procyon, och det är vanligtvis synligt för det obekymda ögat från platser med mörk himmel. B44, känd som ”bikupan,” visar M44 flera dussin stjärnor genom kikare. Genom omfattningen avslöjar klustret upp till 100 stjärnor! Av de 400 kända medlemmarna samlas de flesta i en elliptisk ”svärm” som sträcker sig över 15 ljusår. "Bikupan" är bara lite mer avlägsen än Pleiaderna på 500 ljusår bort. Tack vare sin avancerade stjärnutveckling innehåller den flera röda jättar, vilket leder astronomer att tro att det är cirka 400 miljoner år gammalt.
Titta på månens yta efter månuppgången när terminatorn når kanten av Mare Crisium i nordöstra kvartalet. Beroende på din visningstid kan du ha möjlighet att upptäcka små kratrar Alhazen och Hansen på östra kanten. Leta efter en lång "rynka" som veckar Crisiums släta sand. Sådana månfunktioner kallas dorsae. Dorsa Tetyaev och Dorsa Harker möts längs Mare Crisiums östra strand. Leta efter södra centrala Dorsa Termier och Dorsum Oppel längs Crisiums västra bredd. Dessa frysta "vågor" av lava är miljoner år gamla.
Tisdagen den 17 januari - Med tid att spara innan Moon reser ikväll, låt oss jaga den "wascally wabbit" Lepus och titta på M79. Låt Alpha och Beta vara din guide när du släpper samma avstånd mellan dem i söder för dubbelstjärnan ADS3954 och detta coola lilla kulakluster.
Upptäckt av Pierre M? Kedjan 1780, M79 är inte stor, inte heller ljus, men är synlig i kikare. Stora teleskop kommer att finna det väl upplöst med ett rikt kärnområde. Cirka 50 000 ljusår bort är denna speciella kula mycket låg i variabler och går tillbaka från oss med en "kanin" -hastighet på 118 mil per sekund. Men oroa dig inte - det kommer att vara synligt under mycket lång tid!
Nu, titta snabbt på kvällens måne. Terminatorn har avancerat genom Mare Crisium och ser ut som en gigantisk "bett" som tas ut ur månkanten.
Onsdagen den 18 januari - Om du är uppe innan gryningen, varför inte tillbringa ett ögonblick med att titta på himlen? Även om månen fortfarande kommer att vara ljus, kan du hålla koll på meteorer som hör till Coma Berenicid-duschen. Fallfrekvensen är mycket blygsam med bara en eller två per timme, men dessa är bland de mycket snabbaste meteorerna som är kända. Stränderna glider genom atmosfären på 65 kilometer per sekund och pekar tillbaka till Coma Berenices stjärnkluster öster om Leo.
Eftersom vi har tidiga mörka himlar, låt oss titta på en enda stjärna - R Leporis. Eftersom det är variabelt och sträcker sig i storlek från 5,5 till 11,7, kan R vara kanske eller inte synligt för det obehöriga ögat ikväll. Använd ett teleskop eller kikare för att hitta det väster om Mu. Leta efter en linje med tre dimma stjärnor och välj de allra mest centrala.
Mest känd som "Hind's Crimson Star", denna långvariga, pulserande röda variabel upptäcktes 1845 av J.R. Hind. Dess ljus förändras med en faktor på 250 gånger under en period av 432 dagar, men R Leporis kan ibland stanna under ljusning. Som en gammal röd stjärna tar R en unik rubinröd färg när den dimmar. För att förstå kolstjärnor, föreställ dig en fotogenlampa som brinner med sin vägg uppåt. Denna "höga brännskada" får glaset att röka, dimma ljuset och ändra färgen. Även om detta exempel är förenklat antyder det hur kolstjärnor fungerar. När det slamras av sotet? Det lyser igen!
"Hind's Crimson Star" tros vara cirka 1500 ljusår avlägsen och flytta sig långsamt från oss med cirka 32 km per sekund. Oavsett hur "ljus" du hittar den ikväll, den ovanligt djupa röda färgen gör det till ett riktigt nöje.
Torsdagen den 19 januari - Johann Bode föddes idag 1747. Bode publicerade lagen om Titus-Bode, en nästan geometrisk utveckling av planetens avstånd från solen och gjorde ett antal upptäckter av deepsky-studierobjekt. Jacobus Kapteyn föddes också idag 1851. Kapteyn studerade distributionen och rörelsen för nästan en halv miljon stjärnor och skapade den första moderna modellen av storleken och strukturen på Vintergalaxen.
I kväll för att fira båda, låt oss titta på ett par cirkumpolära galaxer kända som "Bode's Nebulae." Upptäckt av Johann 1774 beskrevs galaxerna kända som M81 och M82 först av honom som "nebulous". På Bodes tid trodde man att sådana fläckar var solsystem i bildning, men vid Kapteyns tid i slutet av 1800-talet började astronomer förstå mekanismen för stjärnrörelse i Vintergalaxen. Medan M81 och M82 inte är i god himmelläge just nu, kan du fortfarande spåra dem upp i kikare. Leta efter skålen med "Big Dipper" och dra en imaginär linje från Phecda till Dubhe (de sydöstra och nordvästra stjärnorna) och förläng den på samma avstånd nordväst. Tona aldrig så lätt mot Polaris och njut av det här ljusa paret av universum som delar utrymme på natten.
Fredag 20 januari - Simon Mayr föddes denna dag 1573. Även om Mayrs namn inte är allmänt erkänt, vet vi vilka namn han har gett Jupiters satelliter. Under 1609 och 1610 observerade Mayr månar av Jupiter ungefär samtidigt som Galileo. Även om upptäckten krediterades Galileo, fick Mayr eran att namnge dem. Om du är uppe före gryningen, leta efter Jupiter i stjärnbilden Vågen och se om du kan upptäcka Io, Ganymede, Callisto och Europa själv!
Tidiga mörka himlar betyder en chans för seriös studie, och ikväll kommer vårt mål att vara en utmaning. Kör mot Zeta Ceti och angränsande Chi Ceti. När du har identifierat Chi, bör du starta upp och titta nord-nordväst för att hitta små galaxgalax NGC 681 med 11,8 storlek. Det kan vara litet och svagt, men det är ett bra exempel på spärrad spiral sett nära kanten. Medelstora omfångar kommer att se liten detalj, men stora instrument avslöjar en bred ekvatorial dammfält. På ett avstånd av 55 miljoner ljusår är denna speciella galax en sällsynt syn. Alla dess stjärnor rör sig i samma omloppshastighet runt kärnan - antydande om enorma mängder osynliga, mystiska "mörka ämnen!"
Lördagen den 21 januari - John Couch Adams föddes idag 1792. Adams förutspådde matematiskt förekomsten av Neptun tillsammans med Urbain Le Verrier. Även född idag 1908 var Bengt Stromgren - utvecklare av teorin om joniseringsnebulor (H II-regioner). I kväll tittar vi på en joniseringsnebulosa när vi återvänder för en mer djupgående titt på M42.
Känd som "The Great Orion Nebula", låt oss lära oss vad som får den att lysa. M42 är ett stort gasmoln som sträcker sig över 20 000 gånger storleken på vårt eget solsystem och dess ljus är huvudsakligen lysrör. För de flesta observatörer verkar det ha en lätt grönaktig färg - orsakad av att syre avskaffas av elektroner genom strålning från närliggande stjärnor. I hjärtat av denna enorma region finns ett område känt som "Trapezium" - dess fyra ljusaste stjärnor utgör kanske det mest berömda flera stjärnsystemet på natthimlen. Trapeziet självt tillhör en svag kluster av stjärnor som nu närmar sig huvudsekvensen och ligger i ett område av nebulosan känd som ”Huygenian Region” (uppkallad efter 1600-talets astronom och optiker Christian Huygens som först observerade det i detalj).
Begravd mitt i de ljusa band och lockarna i detta moln av huvudsakligen vätgas är många stjärnbildande regioner. Dessa Herbig-Haro-objekt förefaller som "knutar", som tros vara stjärnor i de tidigaste stadierna av kondensation. I samband med dessa föremål finns ett stort antal svaga röda stjärnor och oberoende lysande variabler - unga stjärnor, möjligen av typen T Tauri. Det finns också "flare stars", vars snabba variationer i ljusstyrka innebär en ständigt föränderlig vy.
När du studerar M42 kommer du att notera den uppenbara turbulensen i området - och med goda skäl. "Stora Nebulans" många olika regioner rör sig i olika hastigheter. Utvidgningshastigheten vid ytterkanterna kan orsakas av strålning från de allra yngsta stjärnorna närvarande. Även om M42 kan ha varit lysande så länge som 23 000 år, är det möjligt att nya stjärnor fortfarande bildas, medan andra kastades ut av gravitation. Kända som "löpa" stjärnor kommer vi att titta på dessa konstiga medlemmar senare i detalj. En enorm röntgenkälla (2U0525-06) är ganska nära Trapezium och antyder möjligheten att ett svart hål finns i M42!
Söndag 22 januari - Med ikvällens mörka himmel låt oss titta på ett annat "moln i rymden" - M78. Det är lätt beläget runt två fingerbredder nord-nordost om Alnitak. Trots att du är 8: e storleken behöver du förmodligen ett teleskop för att se det. M78 är faktiskt ett ljust utskott av en utvidgad region av nebulositet (Orion Complex) inklusive M42, 43, NGC 1975-77-79, Flame Nebula och Horsehead. Det finns gott om material för framtida stjärnsfödelse här! Smeknamnet "Casper the Friendly Ghost Nebula", M78 upptäcktes av Pierre Mechain 1780. Den lyser nästan rent av reflektion och är den ljusaste non-emission nebula som kan observeras av amatörer. För större omfattningar, titta på den närliggande nebulosan NGC 2071. Till skillnad från M78, associeras NGC 2071 med en enda 10: e storstjärna i stället för paret som ger "Casper" hans glödande ögon.
Tack igen till alla snälla människor som har svarat på “365 Days of SkyWatching”! Måste alla dina resor vara i lätt hastighet ... ~ Tammy Plotner.
