Du tittar på en vansinnigt vacker bild av Cygnus Loop-nebulan som fångats av NASA: s Galaxy Evolution Explorer (GALEX) uppdrag. Dessutom ses detta inte i vanligt gammalt synligt ljus, detta är högenergi ultraviolett ljus, vilket avslöjar områden med varm gas som är kvar efter en supernova som detonerades här för 5 000 till 8 000 år sedan.
I själva verket skulle den ursprungliga supernovaen ha varit tillräckligt ljus för att vara synlig med det obelagda ögat.
Cygnus Loop Nebula, även känd som W78 eller Sharpless 103, är en enorm utsläppsnebula som mäter mer än 3 ° tvärs över. Det finns många mindre funktioner inuti komplexet, som Veil Nebula, Western Veil (Witch's Broom), Eastern Veil och Pickering's Triangle. Många kommer att känna astronomer och astrofotografer eftersom de är stora och svaga och kan bara verkligen avslöjas med långa exponeringsbilder i olika smalbandsfilter.
Astronomer trodde ursprungligen att det låg cirka 2500 ljusår bort, men enligt nyare forskning med Hubble Space Telescope har de fäst sitt avstånd på endast 1 470 ljusår bort; och det sträcker sig nu över 90 ljusår.
Detta extremt nära avstånd är viktigt. Det finns många supernova-rester som denna, spridda över vår galax, men ingen är så nära, som tar upp en så stor region av våra himmel.
Denna åsikt fångades av NASA: s GALEX-uppdrag, som lanserades i april 2003. Dess huvudsakliga syfte var att avbilda hundratusentals galaxer, kartlägga deras hastighet på stjärnbildningen - vetenskapen samlas bäst i ultraviolett. Tyvärr avbröt NASA ekonomiskt stöd för uppdraget i februari 2011, men kontrollen kan överföras till California Institute of Technology.
Originalkälla: NASA / Galex News Release
