Teleskop som ligger på jorden lider av att vi måste kika igenom vår tjocka atmosfär. Faktum är att det bästa stället på jorden att hitta ett teleskop är i Antarktis - luften blir inte kallare eller klarare.
Det nybyggda South Pole Telescope (SPT) pekades på himlen för första gången den 16 februari, och tog bilder av Jupiter. Detta var bara ett test. När den kommer igång kommer SPT att hjälpa astronomer att förstå mörk energis inflytande på universums expansion och mäta exakt den kosmiska mikrovågsbakgrundsstrålningen.
Till skillnad från Hubble, eller de viktigaste observatorierna för synligt ljus här på jorden, avbildar South Pole Telescope vid submillimeterspektrumet. Detta är ett område mellan radiovågor och infraröd strålning. Med hjälp av submillimeterobservationer kan astronomer upptäcka molekylära moln, kartlägga galaxkluster och kartlägga den kosmiska mikrovågsbakgrundsstrålningen.
Teleskopet är 22,8 meter (75 fot) högt, mäter 10 meter (33 fot) över och väger 254 ton (280 ton). Att få den till Antarktis var problemet. Varje del av instrumentet måste kunna passa in i ett C130-lastplan. De skickades från Nya Zeeland och konstruerades sedan på plats under den relativt varma antarktiska sommaren.
Originalkälla: NSF News Release
