Redaktörens anmärkning: Detta pressmeddelande från NASA ger bara ett exempel på hur utveckling av teknik för rymduppdrag ofta har praktiska, fördelaktiga och ibland oavsiktliga applikationer på jorden.
Även om konstruktionen av James Webb rymdteleskopet pågår på den mest avancerade infraröda visionen för ett rymdobservatorium, är dess teknik redan bevisbar för människors ögons hälsa här på jorden.
"Webb-teleskopprogrammet har möjliggjort ett antal förbättringar i mätningsteknologi för astronomi, spegelframställning och mätning av mänskliga ögon, diagnos av okulära sjukdomar och potentiellt förbättrad kirurgi," säger Dr Dan Neal, Research Fellow vid Abbott Medical Optics Inc. i Albuquerque, NM
Webb-teleskopet kommer att vara det mest vetenskapligt kraftfulla teleskopet som NASA någonsin har byggt - 100 gånger kraftfullare än Hubble Space Telescope. Webb-teleskopet hittar de första galaxerna som bildades i det tidiga universum och ansluter Big Bang till vår egen Vintergalax. Det kommer också att kika igenom dammiga moln för att se stjärnor och planeter som föds, vilket förbinder stjärnbildning i vår egen galax med solsystemet.
"Den avancerade avkänningstekniken för vågfronten som utvecklats för att testa Webb-teleskopets 18 primära speglar ledde till nya applikationer inom andra områden," sade Tony Hull från L3 Integrated Optical Systems Division-Tinsley Facility i Richmond, Kalifornien, där Webb-speglar nyligen polerades till noggrannheter på mindre än en miljonstums tum.
"Wavefront-avkänning" används för att mäta speglarnas form under tillverkning och kontrollera optiken när teleskopet är i omloppsbana.
Ögonläkare använder rutinmässigt vågfrontteknologi för att mäta avvikelser i ögat. Dessa mätningar hjälper till med diagnos, forskning, karaktärisering och planering av ögonhälsoproblem.
"Tekniken ger också mer noggranna ögonmätningar för människor som ska genomgå laserbrytningskirurgi," sade Neal. ”Hittills har 10–12 miljoner ögon behandlats med Lasik-förfaranden enbart i USA. När tekniken förbättras gör kvaliteten på dessa procedurer också. ”
En ny "skanning och syning" -teknologi utvecklad för Webb-teleskopet ledde till ett antal innovativa instrumentkoncept för mer exakt mätning för kontaktlinser och intraokulära linser. En annan fördel för ögons hälsa är att denna teknik kan hjälpa till att ”kartlägga” ögatens topografi mer exakt.
Tänk på ytan på ögat som lika bukat som månens yta. Exakta mätningar av ögats yta är användbara när du bedömer ögonen för kontaktlinser. Förbättringarna av skanning och sömnadsteknologi har gjort det möjligt för ögondoktorer att få mycket mer detaljerad information om ditt ögons form och "topografi" och göra det på några sekunder snarare än timmar. Fyra patent har utfärdats till följd av innovationer som drivs av Webb-teleskopprogrammet. "Dessa verktyg används nu för att anpassa och bygga nästa generation mätanordningar för mänskliga ögon," sade Neal.
”Webb-teleskopets varaktiga inverkan kan gå utöver visionen för astronomer som försöker se det avlägsna universum; effekterna kan vara en bättre nationell teknikbas och bättre vision för människor överallt, sade Hull.
NASA: s innovativa partnerskapsprogramkontor (IPPO) tillhandahåller Wavefront-avkänning och anpassningsbar optikteknologi, procedurer och laboratorieutrustning för privat industri genom sin "Kan du se det nu?" kampanj. All teknik som är kopplad till kampanjen är tillgänglig för licensiering och kan hittas på http://ipp.gsfc.nasa.gov/wavefront.
