Vi är fortfarande några dagar ute från 40-årsjubileet för beröringen av Apollo 11: s månlandare, örnen. (Lanseringen gick för 40 år och för bara en timme sedan.)
Förmodligen för att hålla oss över har European Southern Observatory (ESO) släppt denna fantastiska nya bild av Eagle Nebula.
Eagle Nebula ligger 7000 ljusår bort, mot konstellationen Serpens (ormen), och är en bländande stjärna plantskola, en region med gas och damm där unga stjärnor för närvarande bildas och där en grupp av massiva, heta stjärnor, NGC 6611, är just född. Det kraftfulla ljuset och de starka vindarna från dessa massiva nyankomster formar ljusårslånga pelare, sett i bilden delvis silhuett mot nebulans ljusa bakgrund. Själva nebulosan har en form som vagt påminner om en örn, varvid de centrala pelarna är "talon."
Stjärnklyngen upptäcktes av den schweiziska astronomen Jean Philippe Loys de Chéseaux 1745–46. Den upptäcktes självständigt ungefär 20 år senare av den franska kometjägaren Charles Messier, som inkluderade den som nummer 16 i sin berömda katalog och påpekade att stjärnorna var omgiven av en svag glöd. Eagle Nebula uppnådde ikonisk status 1995, då dess centrala pelare avbildades i denna fantastiska bild erhållen med NASA / ESA Hubble Space Telescope.
Den nyligen släppta bilden, erhållen med Wide-Field Imager-kameran ansluten till MPG / ESO, 2,2-meters teleskopet i La Silla, Chile, täcker ett område på himlen så stor som fullmånen och är mer än 200 gånger mer omfattande än den ikoniska bilden av synligt ljus från Hubble. Hela regionen runt pelarna kan nu ses i utsökt detalj.
"Skapelspelarna" är i mitten av bilden, med klustret av unga stjärnor, NGC 6611, ovanför och till höger. "Spire" - en annan pelare som fångats av Hubble - är i mitten till vänster om bilden.
Fingerliknande drag sticker ut från den stora molnväggen av kallt gas och damm, inte till skillnad från stalagmiter som stiger upp från golvet i en grotta. Inuti pelarna är gasen tät nog att kollapsa under sin egen vikt och bilda unga stjärnor. Dessa ljusåriga kolonner med gas och damm skulpteras, belysas och förstöras av det intensiva ultravioletta ljuset från massiva stjärnor i NGC 6611, det intilliggande unga stjärnklusteret. Inom några miljoner år - bara en blinkning av det universella ögat - kommer de att vara borta för alltid.
Källa: ESO. Fler videor där låter dig zooma in på Eagle Nebula, panorera över den eller korsa blekna i flera vyer - allt medan du lyssnar på musik som är ganska eterisk.
