Oro över bisfenol A (BPA), en kemikalie som vanligtvis finns i plast, har lett till en ökning av BPA-fria produkter. Men nu tyder en ny studie på att kemikalierna som ersätter BPA också kan orsaka oro.
Studien fann att, bland amerikanska barn, exponering för två vanliga kemikalier som används i stället för BPA - kallad bisfenol S (BPS) och bisfenol F (BPF) - är kopplade till en ökad risk för fetma. Både BPS och BPF liknar strukturen som BPA och finns i vissa typer av plast, konserver och andra produkter.
Studien, som publicerades idag (25 juli) i Journal of the Endocrine Society, lägger till en växande mängd bevis som kopplar bisfenolkemikalier med fetma och viktökning. 2012 fann samma grupp forskare en koppling mellan BPA och fetma hos barn.
Användning av BPS och BPF "växer eftersom tillverkare ersätter BPA med dessa kemikalier", säger studieförfattaren Melanie Jacobson, New York University School of Medicine, i ett uttalande. "Även om kost och träning fortfarande förstås för de viktigaste drivkrafterna för fetma, tyder denna forskning på att vanliga kemiska exponeringar också kan spela en roll."
Den nya studien fann dock bara en förening och kan inte bevisa att BPS och BPF orsakar fetma. Det kan vara så att barn som redan är överviktiga tenderar att ha högre exponering för dessa kemikalier, sade författarna.
U.S. Food and Drug Administration anser BPA säkert på de låga nivåerna som finns i livsmedel, även om byrån fortsätter att granska forskning om ämnet, enligt Mayo Clinic.
Fortfarande, med tanke på det övergripande beviset som kopplar bisfenolkemikalier med fetma och den växande användningen av BPA-ersättande kemikalier, bör forskare fortsätta att övervaka de potentiella hälsoeffekterna av dessa kemikalier, sade författarna.
Hormonstörande kemikalier
BPA liknar strukturen som hormonet östrogen, och det kan därför störa hormonerna i kroppen. Kemikalien kan läcka ut i mat- och dryckesprodukter från förpackningsmaterial. Tidigare studier har kopplat BPA-exponering för många hälsoproblem; förutom fetma har BPA-exponering varit bunden till tidig pubertet, missfall, diabetes, hjärtsjukdomar och cancer.
Men relativt få studier har undersökt de potentiella hälsoeffekterna som är knutna till andra bisfenolkemikalier, även om dessa ersättningskemikalier kan ha liknande effekter, sade författarna.
I den nya studien analyserade forskarna information från mer än 1 800 amerikanska barn och tonåringar i åldrarna 6 till 19 år som deltog i en nationell hälsoundersökning från 2013 till 2016. Som en del av undersökningen genomgick deltagarna en fysisk undersökning och gav urinprover .
Forskarna undersökte nivåerna av BPA, BPS och BPF i deltagarnas urinprover.
Totalt sett hade 97% av deltagarna detekterbara nivåer av BPA i sina urinprover; 88% hade detekterbara nivåer av BPS; och 55% hade påvisbara nivåer av BPF, konstaterade författarna.
Barn med höga nivåer av BPS i sina urinprover var mer benägna att vara överviktiga, bestämda av deras kroppsmassaindex (BMI), jämfört med barn som hade lägre nivåer av BPS.
Dessutom var deltagare med detekterbara nivåer av BPF mer benägna att ha bukfetma, vilket innebär att de hade en särskilt stor midjeomkrets, jämfört med barn som inte hade påvisbara nivåer av BPF.
Forskarna noterade att det är möjligt att barn som är överviktiga konsumerar mer mat- och dryckesprodukter som är beslagna med bisfenolkemikalier, eller till och med att de livsmedel som är förpackade med bisfenolinnehållande material bidrar till fetma. Men resultaten fanns även efter att forskarna tog hänsyn till barnens kaloriintag, sade författarna.
Problem med "BPA-fri?"
Den nya studien tillför bevisen att "BPA-ersättare sannolikt orsakar liknande problem som BPA själv," sade Dr. Kenneth Spaeth, chef för arbets- och miljömedicin vid Northwell Health i Great Neck, New York, som inte var t involverad i studien. "Ur konsumentsynpunkt bör etiketten" BPA-fri "egentligen inte nödvändigtvis likställas med att det är säkert eller hälsosammare."
Spaeth noterade att historiskt sett har denna typ av mönster inträffat tidigare, med företag som ersatte en till synes skadlig kemikalie med en mycket liknande kemikalie, och "visar sig att ersättningen är lika dålig eller ibland sämre än vad den ursprungliga frågan var."
Intressant nog hittade den nya studien inte en koppling mellan BPA och barnfetma, i motsats till 2012-studien. Bristen på en koppling till BPA i den nya studien kan bero på minskningen av BPA-användning under de senaste åren, vilket leder till en minskning av exponeringen för kemikalien, sade författarna. I studien 2012 var den genomsnittliga koncentrationen av BPA i urinprover 2,8 nanogram per milliliter (ng / ml), jämfört med bara 1,3 ng / ml i den aktuella studien.
Konsumenter som vill undvika bisfenolkemikalier förutom BPA "är i en mycket svår position", säger Spaeth. Det finns inget sätt för konsumenter att verkligen veta om en produkt innehåller dessa kemikalier, sade han.
"Jag tror att konsumenter inte har bra alternativ när det gäller att ... göra välgrundade val," sa Spaeth till Live Science. För att detta ska förändras skulle det behöva förändras hur dessa kemikalier regleras och hur produkter märks, sade han.
