Under de små timmarna på onsdag morgon slog en eldig rymdrock så ljust som fullmånen genom himlen ovanför Ontario och skickade ut ljusa fällningar i slutet av sin himmelsresa nära Bancroft.
Western University All-Sky Camera Network tog upp eldklotet klockan 2:44 ET (24 juli) över södra Ontario och Quebec. Brandbollet - som är en meteor som är ovanligt ljus - var ungefär 400 000 gånger svagare än solen, eller om fullmånens ljusstyrka, enligt Sky & Telescope. Från astronomernas analys tror de att meteoroid som skapade eldklot var ungefär storleken på en liten strandboll, eller nästan 30 centimeter bredd.
När dessa meteorer når jordens atmosfär värmer det upp både friktion från atmosfären och den bågschock som bildas framför rymdrocken. Resultatet? Brandbollet kan delas upp i fragment.
"Denna fireball tappade sannolikt ett litet antal meteoriter i Bancroft-området, särskilt nära den lilla staden Cardiff," sade Peter Brown, en expert på meteorer vid Western University, i ett uttalande. "Vi misstänker att meteoriterna kom till marken eftersom eldklotet slutade väldigt lågt i atmosfären väster om Bancroft och bromsade avsevärt. Detta är en bra indikator på att material överlevde."
Universitetets kameranätverk fångade den eldiga rockens vandring genom atmosfären på video, vilket kommer att hjälpa forskare att ta reda på var i solsystemet det har sitt ursprung, enligt uttalandet.
Steven Ehlert från NASA: s meteoroidmiljökontor analyserade videon och sa att dessa fragment troligen träffade marken nära Bancroft, Ontario. (Kameranätverket drivs gemensamt av Western University och detta NASA-kontor vid Marshall Space Flight Center i Huntsville, Alabama.)
Från sin preliminära analys tror forskarna att eldklotten först tände upp himlen på en höjd av 93 mil (93 kilometer) strax söder om Oshawa över Ontario-sjön, innan de strök över Clarington och passerade strax väster om Peterborough. Slutligen verkar brandbollet ha släckt sig strax väster om Bancroft, enligt universitetets uttalande.
Dessa meteoritfragment låg i storleksintervallet från tiotals till hundratals gram när de träffade marken, säger forskarna.
Brown och hans kollegor ber alla som kan ha hört någonting ovanligt i morgon eller som har hittat en möjlig meteorit att kontakta dem vid Western University eller Royal Ontario Museum.
Om du hittar en misstänkt sten, här är några tips för att hjälpa dig ta reda på om det är en meteorit:
- Meteoriter tenderar att vara mörk, med en kammad yta.
- De är vanligtvis tätare än en genomsnittlig sten.
- På grund av deras metallinnehåll lockas meteoriter ofta till magneter.
Om det verkar vara en meteorit, placera den i en ren plastpåse eller aluminiumfolie.
