Små, trubbiga hajar som kallas fickhajar är så sällsynta att för bara några år sedan hade bara en person någonsin samlats från sydöstra Stilla havet. Och nu har den ensamma hajen äntligen företag.
Forskare med National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) fångade en andra fickhaj 2010 i Mexikanska golfen. Forskare förklarade att det var en fickhaj 2015 och efter ytterligare analys beskrivs det nyligen som en ny art.
Med en mätning av endast 14,5 cm (14 centimeter) identifierades den lilla manhajen som en amerikansk fickhaj och fick det vetenskapliga namnet Mollisquama mississippiensis, enligt en ny studie.
Du kanske tror att förtjusande fickhajar heter så att de är små nog för att passa bekvämt i en ficka. Emellertid kommer namnet inte från deras petite storlek utan från ett fysiskt drag: en fickliknande öppning som finns nära deras bröstfenor.
Fickhajar har också avsmalnande kroppar och älskvärda breda, trubbiga huvuden "med en bredt rundad bulbös nos," rapporterade forskarna. Från vissa vinklar får detta hajarna att se ut som mycket, mycket små spermvalar, enligt nyhetsrummet Live Science.
Det enda andra fickhäxan i världen - en kvinna - fångades 1979 och ingår i samlingen på Zoological Museum i St. Petersburg, Ryssland. Men det här nya exemplet har funktioner som skiljer det från den kvinnliga fickhajen. Det har olika tänder, 10 färre ryggkotor, ett groporgan på käken och ljusproducerande organ fördelade på magen och ryggen, skrev forskarna.
Den oväntade upptäckten av detta exceptionellt sällsynta djur antyder att det finns mycket att lära sig, inte bara om dessa mystiska fiskar, utan om de djupa vattnen i fickhajernas livsmiljö, säger studiens medförfattare Henry Bart, chef för Tulane University Biodiversity Forskningsinstitut i Louisiana.
"Det faktum att bara en fickhaj någonsin har rapporterats från Mexikanska golfen, och att det är en ny art, understryker hur lite vi vet om viken - särskilt dess djupare vatten - och hur många ytterligare nya arter från dessa vatten som väntar upptäckten, "sade Bart i ett uttalande.
Resultaten publicerades online 18 juni i tidskriften Zootaxa.
