Grönlands isark glider mer än tidigare trott, enligt en ny studie.
Det betyder att isarken kan förändras snabbare i ett värmande klimat, rapporterade en grupp forskare 10 juli i tidskriften Science Advances.
"Att förstå isflödet är ganska viktigt för att förutsäga framtida smälta från Grönland", säger studiens huvudförfattare Nathan Maier, en doktorand vid University of Wyoming. Isflöden tar is från de kalla inre regionerna i Grönlands isark till dess varmare kanter, där isen smälter.
Isflöde sker genom två olika processer: glidning av is över sängen och deformation, vilket förvandlar isen till en slags "strömmande melass", sade Maier. Att förstå den relativa skalan på dessa två olika rörelser kan hjälpa forskare att bestämma hur mycket is som kommer att flytta till högsmältande områden längs kanterna på isarken.
Maier och hans team borrade borrhål i isen med en stor borr. De installerade också 212 lutningssensorer, som mäter mängden deformation och glidning. Forskarna gjorde mätningar av isrörelsen från 2014 till 2016 och fann att Grönlands isark glider riktigt, riktigt snabbt över den underliggande berggrunden.
"Detta är ganska förvånande eftersom dessa regioner tros ha mycket långsammare glidhastigheter än regioner som vilar på hala lera," sa Maier till Live Science. "Ännu mer överraskande är att vi registrerade detta beteende under vintern, när det inte finns någon ytsmältning, vilket kan smörja bädden ytterligare och öka glidhastigheten."
Vad detta betyder är att "även över dessa relativt tråkiga, långsamt rörliga områden i isarken som vilar på sten, kan is snabbt bringas ner till högsmältningszonerna," tillade han. Forskarna fann till och med att Grönlands huvudkontinentala isark glider mer än delar av de otroligt snabbrörande glaciärerna på periferin, till exempel Jakobshavn i västra Grönland.
Tidigare arbete visade att den globala uppvärmningen har förändrat isrörelse längs isarkens kanter, vilket resulterat i mer förtjockning eller tunnare, vilket i sin tur orsakar förändringar i ytsmältning.
"Nu när vi i huvudsak har hittat höga glidhastigheter överallt som vi har sett på isen, även på de minst troliga platserna, som våra, vet vi att is kan flyttas runt mycket effektivt," sade han. "Således kommer antalet förtjockningar och gallring troligen att ske snabbare än tidigare trott."
Det betyder att isen kan förändras snabbare i ett uppvärmningsklimat än man idag trodde, sade han.
