En nyligen översatt samurajtext som heter "Tolv regler för svärdet" avslöjar hemligheterna för en svärdkampskola som behärskade en teknik som tycktes ge övernaturliga krafter.
Med anor från 1600-talet innehåller texten kunskap som överförts från en samuraj vid namn Itō Ittōsai (född omkring 1560), som kämpade och vann 33 dueller i Japan. Forskare är inte säkra på när han dog, men historiska uppgifter tyder på att han kan ha levt för att vara över 90 år. Ittōsai skrev aldrig ner sitt "Tolv regler för svärdet" och överförde dem istället muntligt till sina studenter på One Cut-svärdet -kämparskola. Hans elevernas ättlingar registrerade dem senare skriftligt.
Texten beskriver regler för att slå en motståndare såväl som två magiska böner för att förbättra en samurais anda och sinne, enligt Eric Shahan, som nyligen översatte texten. Shahan är en japansk översättare som är specialiserad på att översätta japanska kampsporttexter. Han har också ett San Dan (tredje grads svart bälte) i Kobudō, en japansk kampsport.
De två magiska bönerna är vaga och svåra att förstå. En av dem säger att en samurai bör rita flera sanskritkaraktärer på handflatorna, inklusive en karaktär som representerar Oni, en typ av demon. Samurai förenas sedan i handflatorna, säger en bön och roterar sina händer en gång medan de gör ett högt "Un!" ljud, innan bön klappar en gång och gnuggar ihop dem, indikerar bönen.
Observera med din ande
En av reglerna i texten kallas "hjärtans ögon"; I Shahans översättning står det att "du ska inte titta på din motståndare med dina ögon, men se dem med din ande ... Om du ser med dina ögon kan du bli distraherad, men genom att titta med ditt sinne förblir du fokuserad." Två magiska böner som kan ha hjälpt samurajer från One Cut-skolan att se motståndare med deras "ande" och "sinne" översattes också till engelska i texten.
Människor som levde i Japan från 1600-talet som såg en samuraj som hade behärskat "ögon av hjärtat" -regelen kan ha varit bedövade. "För närvarande kan det ha tyckts för en iakttagare att någon som behärskade denna teknik hade övernaturliga krafter," sa Shahan. Det finns emellertid en vetenskaplig förklaring till hur de använde sitt "sinne" och "ande" snarare än ögon för att titta på deras motståndare.
Enligt Shahan, "förklaring är att du reagerar snabbare på saker som rör sig i din perifera vision i motsats till ditt fokusområde. Att titta direkt på en motståndares svärd, medvetet registrera en rörelse och sedan försöka svara kommer inte att sluta bra för dig i ett svärd duell."
Shahan tillade, "omvänt, låt din motståndare vara i ditt synfält utan att fokusera på någon del gör att din perifera vision kan reagera på någon rörelse eller attack," och "du kommer att reagera snabbare än du kunde genom att stirra direkt på fienden ".
De magiska bönerna i texten var troligen någon typ av självhypnos eller meditationsritual: "Om ditt sinne är i ett virvar innan strid, skulle nederlag vara säkert. Det kan säkert vara en koppling till hjärtans ögon i den meningen att du måste låta din kropp reagera fritt och omedvetet på motståndarens attack, ”sa Shahan.
Rävens hjärta
En annan regel, kallad "rävets hjärta", varnar samurajer mot att vara alltför försiktiga. Regeln noterar att rävar är försiktiga och misstänkta av naturen, något som kan döda dem. "I stället för att fly i en riktning, stannar de här och där för att kontrollera vad som ligger bakom dem. Under en av dessa förseningar cirklar jägaren runt och dödar räven. Lektionen här är att ett överskott av försiktighet leder till rävens fall," regeln säger.
Om en samurai tänker på vad de borde göra och tvekar, "kommer motståndaren att välja det ögonblicket att slå" enligt den regeln. "Därför är det viktigt att du tar bort all tvivel från din teknik. Du måste kraftigt träna dig själv så att du är tom, tom."
De andra reglerna inkluderar "tall i vinden", som lär samurajer att inte fångas av motståndarnas rytm, utan att använda någon rytm alls. En annan, kallad "skära ner", innebär att uppnå tidsdelning på sekunden och "förhindra främmande tankar."
Shahan sade att samurajer som lärde sig One Cut-skolan för svärdstridstekniker "tränade hela sitt liv i svärdkonst så att teknikerna var inbyggda i deras kroppar; de behövde den mentala hållfastheten för att låta deras kropp svara utan att deras sinne skulle gissa situation."
