Efter nästan 150 år verkar det sista kända fartyget för att ta med kidnappade människor till USA för att sälja till slaveri tycks ha dykt upp vid kusten i Mobile, Alabama.
Slaverna använde Clotilda, som det var känt, för att föra 110 personer som ryckte från dagens Benin till Mobile 1860, enligt ett uttalande. Den resan ägde rum 52 år efter en 1808 lag som förbjöd slavar från att föra fler människor till USA för att sälja till slaveri, och året innan det amerikanska inbördeskriget började. Efter att de 110 kidnappade personerna lossades, enligt Alabama Historical Commission (AHC), brändes fartyget och slingrades för att dölja bevis för slavarnas brott.
Nu säger AHC att ett bränt vrak som hittades utanför Gulf Coast är troligen Clotilda. Det har inte ett namn synligt, men det matchar kända egenskaper hos fartyget.
"Vi är försiktiga med att placera namn på skeppsvrak som inte längre har ett namn eller något liknande en klocka med fartygets namn på det," säger James Delgado, en av de arkeologer som ledde verifieringsprojektet, i ett uttalande från kommissionen. "Men de fysiska och kriminaltekniska bevisen tyder på att detta är Clotilda."
Till exempel verkar vraket ha samma storlek och dimensioner som de som beskrivs i historiska dokument om Clotilda. Dessutom är vraket tillverkat av matchande "lokalt anskaffat virke" och så kallade grisjärn som matchar specifikationerna för Clotilda, enligt uttalandet.
Upptäckten följer en tidigare rapport om att Clotilda hittades 2018. Det fartyget visade sig inte ha varit Clotilda, enligt AL.com.
Enligt Jim Crow Museum of Racist Memorabilia vid Ferris State University seglade Clotilda under kommando av William Foster - en anställd hos den rika mobila varvsägaren Timothy Meaher, som byggde skeppet 1856 och kokade upp systemet.
"Local lore hävdar att Meaher satsade på några 'nordliga herrar' att han kunde bryta mot lagen från 1807 utan att bli fastnat," skrev museet.
När Clotilda anlände, enligt museet, visste federala myndigheter om planen, så Foster snickade de förslavade människorna in i staden under täckning av mörkret och förstörde skeppet.
Efter kriget, enligt museet, bosatte sig många av de överlevande från Clotilda på landsbygden Plateau, Alabama, som de kallade Africatown.
"När det var möjligt undvek de vita," skrev museet.
Den sista överlevande av dem som tvingades resa på slavfartyget, Cudjo Lewis (även känd som Kazoola), bodde fram till 1935, enligt museet. Han träffade Booker T. Washington och berättade sin berättelse till författaren Zora Neale Hurston.
Redaktörens anmärkning: Den här berättelsen uppdaterades för att korrigera ett datum från 1956 till 1856.
