Ger idén om en spindel som använder sin web för att katapultera sig själv i höga hastigheter er viljan? Varna sedan: triangelvävarspindeln (Hyptiotes cavatus) gör just det. Vilket gör det till den enda kända varelsen, förutom människor, att använda en strategi känd som "extern kraftförstärkning, finner en ny studie.
Begreppet extern effektförstärkning är enkelt. I grund och botten använder ett djur en extern enhet (i detta fall spindelbanan) för att lagra energi, som en person som lagrar energi i en båge med en neddragen pil. När energin frigörs, kastas spindeln framåt som en slangbult, vilket överstiger kraftigt hastigheterna där arakniden annars skulle kunna röra sig.
Detta snediga trick hjälper spindeln att överleva. Triangelvävare-spindeln har inte gift, så den använder den här slingshot-metoden för att snabbt fånga byten som landar på sin web, sade forskarna.
För att studera kriterern samlade forskarna spindlar av vild triangelvävare, som är infödda i USA och Kanada, och förde dem till labbet, där spindlarna var inrymda i terrarier och filmades med höghastighetsvideor när de jagade byte.
Videorna avslöjade att efter att spindeln bygger en triangulär bana, drar den sig tillbaka till banans hörn, där de långa linjerna på webben går ihop. Sedan tar det banans förankringslinje, huvudsträngen som ansluter banan till något stabilt, som en gren, och skär linjen i två.
Sedan gör spindeln sitt trick: den använder sin kropp för att överbrygga den nu lösa, klippta banan. Det håller den bortre änden (änden närmast grenen) med bakbenen och främre änden med frambenen. Därefter går spindeln bakåt "i en" ben-över-ben "rörelse och drar nätet spänd," skrev forskarna i studien.
När spindeln går bakåt lagrar den i huvudsak energi på nätet, ungefär som ett litet barn som drar tillbaka en slangbult. Spindeln kan vänta så i timmar. Sedan, när spindeln känner en stimulans på sig själv eller nätet, släpper den bakre ankarlinjen och skjuter framåt med oroande hastighet.
"All den lagrade elastiska energin orsakar ett rekyl och det slänger bara framåt, på samma sätt som när du släpper gummibandet", säger studiemedforskaren Daniel Maksuta, en doktorand som studerar polymervetenskap vid University of Akron i Ohio . "Det fungerar verkligen också. Bytet är massivt i jämförelse med webben och spindeln, webbtypen slingrar bara runt det. Så det är så att allt går ihop."
Manövern är så snabb att spindeln kan kastas framåt vid accelerationer på cirka 2535 fot / sekund kvadrat (772 meter / s ^ 2), fann forskarna.
"Spindeln och nätet rör sig mycket innan bytet verkligen börjar röra sig," berättade Maksuta för Live Science. Med andra ord, rovet vet inte ens vad som drabbade det, och när det gör det är det för sent.
Den lilla spindeln arbetar sedan för att fånga bytet med fler iterationer av den här slingshotmetoden tills det olyckliga offret är helt inslaget i siden. Allt detta görs utan att spindeln måste komma nära bytet, vilket skyddar den åttabenade kritaren från eventuella skador.
"Det är ganska bra på att fånga rov utan att behöva röra det, till skillnad från många spindlar," sa Maksuta.
Andra djur använder kraftförstärkning, men den drivs vanligtvis av sina egna muskler, vilket betyder att den inte är extern som spindelns. Klassiska exempel på detta är hoppmekanismer för loppor, froghopperinsekter och grodor; den dödliga strejken från mantisräka; och tungprojektionen av kameleoner, skrev forskarna i studien.
"Vi kan verkligen inte underskatta de tekniska utvecklingen av organismer," sa Maksuta. "De är kreativa."
