När människor slider på solskyddsmedel, absorberas kemikalier i produkterna i blodomloppet och hälsoeffekterna är fortfarande okända, rapporterar en ny regeringsstudie.
Studien, genomförd av forskare vid U.S. Food and Drug Administration (FDA), fann att solskyddsmedel kemikalier läcker in i människors blod ganska snabbt och når nivåer som är tillräckligt höga för att garantera ytterligare tester på ämnernas säkerhet.
Studien var liten och omfattade bara två dussin personer. Men det är en av de första som exakt undersöker nivåerna av solskyddsmedelskemikalier i människors blod när produkterna används enligt anvisningarna, och det är en av de första som undersöker hur länge kemikalierna stannar kvar i blodet.
Det är viktigt att resultaten, som publicerades idag (6 maj) i tidskriften JAMA, inte betyder att människor ska sluta använda solskyddsmedel, särskilt med tanke på de mycket allvarliga och välkända riskerna för exponering för sol, säger forskare.
"bör absolut fortfarande använda solskyddsmedel" och följ rekommendationer för att skydda sig mot solen, säger Dr. Kanade Shinkai, en hudläkare vid University of California, San Francisco, som var författare av en redaktion som åtföljde studien. "Vi vet definitivt att solen kan orsaka hudcancer och melanom."
Men resultaten visar behovet av ytterligare forskning om de potentiella hälsoeffekterna av dessa kemikalier när de hamnar i blodet. "Oroet är att vi bara inte vet vad de systemiska absorptionsuppgifterna betyder", sa Shinkai till Live Science.
Mer än djup hud
Även om solskyddsmedel används i stor utsträckning, har det överraskande lite forskning om säkerheten och effektiviteten hos många kemikalier som vanligen finns i produkterna.
I den nya studien frivilligt 24 friska vuxna frivilligt att ha solkräm appliceras på huden fyra gånger om dagen under fyra dagar. Deltagarna delades in i fyra grupper som var och en fick en annan solskyddsformulering (en lotion, en kräm eller en av två olika solskyddsmedel).
Forskarna använde den rekommenderade mängden solskyddsmedel - specifikt 2 milligram solskyddsmedel per kvadratcentimeter (0,2 kvadrat tum) hud - till 75% av varje deltagares kropp.
Deltagarna stannade i laboratoriet i upp till sju dagar och utsattes inte för solljus. De hade var och en 30 blodprover tagna under sin vistelse.
Forskarna undersökte blodnivåer av fyra vanliga ingredienser för solskyddsmedel: avobenzon, oxibenson, oktokrylen och ecamsule. De ville se om blodkoncentrationerna av dessa kemikalier överträffade 0,5 nanogram per milliliter, en tröskel som FDA fastställde 2016. Byrån säger att alla mediciner som absorberas i blodet i nivåer som överskrider denna tröskel bör genomgå ytterligare säkerhetsstudier.
Resultaten visade att inom bara en dag efter applicering av solskyddsmedel hittades alla fyra kemikalier i människors blod i nivåer som överskred tröskeln.
Dessutom ökade blodnivåerna för dessa kemikalier de efterföljande dagarna när solskyddsmedel applicerades på nytt, vilket tyder på att kemikalierna kan samlas i blodet över tid.
Säkerhetsstudier
Shinkai, som inte var inblandad i den nya forskningen, betonade att de nya resultaten inte betyder att kemiska solskyddsmedel är osäkra. Men resultaten tyder på att dessa ingredienser kommer att behöva genomgå samma typ av säkerhetstest som görs för andra "systemiska" mediciner (sådana som kommer in i blodet), sade hon. Sådana studier skulle undersöka om exponering för dessa kemikalier i blodet är knuten till eventuella cancerrisker eller effekter på reproduktionssystemet.
Forskarna noterade att deras studie genomfördes inomhus, utan exponering för solljus eller värme - faktorer som kan påverka hur väl solskyddsmedel kemikalier absorberas i blodet. Ytterligare studier kommer också att behövas för att undersöka om blodabsorptionsnivåer varierar baserat på vissa faktorer, till exempel en persons hudtyp, ålder och hur mycket solskyddsmedel de applicerar.
I februari föreslog FDA nya regler som syftar till att förbättra solskyddsskyddssäkerheten och bad solskyddsindustrin om ytterligare bevis på säkerheten för 12 vanliga ingredienser för solskyddsmedel. I teorin, om tillverkarna inte skickar in dessa uppgifter i november, kan alla solskyddsmedel som innehåller dessa 12 kemikalier dras från marknaden, sade Shinkai. Emellertid tilllade Shinkai att hon förväntar sig att tillverkarna kommer att begära en förlängning på denna tidsfrist, som kan beviljas om de visar att de har åtagit sig att genomföra säkerhetsstudierna.
Under tiden, om människor är oroliga för solkrämskemikalier, bör de veta att vissa solskyddsingredienser inte läcker ut i blodet och är allmänt erkända som säkra. Dessa inkluderar zinkoxid och titandioxid; båda är ingredienser i så kallade mineral solskyddsmedel. Sådana produkter fungerar genom att belägga huden och reflektera ljus, snarare än genom att absorbera ljus som kemiska solskyddsmedel gör, säger Shinkai.
Det är viktigt att notera att användning av solskyddsmedel bara är ett av de rekommenderade sätten för människor att skydda sig mot solen. Andra metoder inkluderar söka skugga och ha skyddskläder, hattar och solglasögon, enligt Centers for Disease Control and Prevention.
