En person har dött i samband med a Listeria utbrott bundet till skivade deli kött och ostar, enligt hälsoombud.
Utbrottet, som tillkännagavs på onsdagen (17 april), har totalt åtta personer i fyra stater (Michigan, New Jersey, New York och Pennsylvania), enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Alla åtta patienter behövde läggas in på sjukhus. Dödsfallet inträffade hos en patient i Michigan.
Listerios, orsakad av bakterien Listeria monocytogenes, är den mest dödliga matburna sjukdomen. Även om allvarlig sjukdom med Listeria är sällsynt, för personer som blir sjuka kan infektionen vara särskilt dödlig: Uppskattningsvis 1 600 sjukdomar och 260 dödsfall av bakterien uppstår varje år i USA, enligt CDC.
Men varför är det? Listeria så farligt?
Det är viktigt att notera det Listeria är vanligtvis inte farligt för de flesta. Snarare orsakar bakterierna vanligtvis bara symtom hos personer med försvagat immunförsvar - till exempel gravida kvinnor och äldre vuxna - som redan har en reducerad förmåga att bekämpa någon form av infektion, säger Dr Amesh Adalja, en senior forskare vid Johns Hopkins Center för hälsosäkerhet i Baltimore.
Men till skillnad från många andra typer av matburna sjukdomar, Listeria har också förmågan att komma in i människors centrala nervsystem, vilket leder till särskilt allvarliga komplikationer.
"Det faktum att det har denna förmåga att komma in i det centrala nervsystemet gör det mer dödligt," sa Adalja till Live Science. "När du får en infektion i centrala nervsystemet är det mycket allvarligare än en som är begränsad till magtarmkanalen."
Väl inne i det centrala nervsystemet, Listeria kan orsaka infektioner i membranen som omger hjärnan och ryggmärgen (känd som hjärnhinneinflammation) eller själva hjärnan (känd som encefalit). Båda dessa komplikationer kan vara livshotande.
Gravida kvinnor är 10 gånger mer benägna att bli smittade med Listeria än den allmänna befolkningen, enligt American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). I dessa fall utgör infektionen en risk inte bara för kvinnan utan också för fostret, vilket kan orsaka missfall, dödfödelse eller för tidigt födelse, säger ACOG. Av dessa skäl uppmanas gravida kvinnor att undvika deli kött och andra livsmedel som är mer benägna att innehålla Listeria bakterier, såsom opasteuriserad mjölk och livsmedel som är gjorda med opasturiserad mjölk, inklusive mjuka ostar.
I det nuvarande utbrottet rapporterade patienterna att de ätit skivad delikött och ost innan de blev sjuka. Infektioner har inträffat så långt tillbaka som i november 2016 och så sent som i februari och mars i år.
Tjänstemän har identifierat utbrottet av Listeria (stammen som gör människor sjuka) i prover av delikött i olika butiker. Emellertid har tjänstemän inte identifierat en gemensam leverantör av deli-produkter bundna till utbrottet.
För närvarande berättar CDC inte människor att undvika att äta deli-produkter. Men utbrottet är en påminnelse om att personer med hög risk för Listeria infektion - inklusive gravida kvinnor, vuxna 65 år och över och de med försvagat immunförsvar - bör vara försiktiga med att äta och hantera delikött och mjuka ostar. CDC rekommenderar att människor i denna grupp undviker att äta korv, lunchkött, pålägg och andra delikatts kött, såvida de inte värms upp till en intern temperatur på 165 grader Fahrenheit (74 grader Celsius) eller tills de ångar varmt. Människor i denna grupp bör också undvika att äta mjuka ostar om de inte är märkta som gjorda med pastöriserad mjölk.
Symtom på Listeria infektion kan inkludera feber, muskelvärk, illamående, diarré, huvudvärk, stel hals, förvirring, förlust av balans och kramper, enligt CDC.
