Hur var dina drömmar igår kväll? Genom att analysera hjärnaktivitet kan forskare kunna svara på den frågan åt dig - särskilt om du hade en arg dröm.
Ny forskning visar att ett signaturmönster av hjärnaktivitet kan avslöja om det fanns ilska i en persons drömmar. Speciellt kan asymmetri i hjärnans frontala lober under sömnen - såväl som på kvällen före sängen - indikera att en person rasar arg i sin sömn.
Faktum är att "Det verkar finnas delade processer för känslor över vakenhet och drömmar", säger studieförfattaren Pilleriin Sikka, föreläsare i kognitiv neurovetenskap vid University of Skövde i Sverige.
Alfa och ilska
Drömmar är känslomässiga upplevelser, berättade Sikka för Live Science, men det har inte varit mycket forskning om den neurala grunden för dessa nattliga känslor. Hon och hennes team var hemma i ett hjärnmönster som kallas frontal alpha-asymmetri, vilket redan har visat sig vara involverat i ilska och känsloreglering under vakenhet.
Alfa-hjärnvågor svänger mellan 8 hertz och 12 hertz, och är vanliga under avkoppling, sade Sikka. Ju mer alfaaktivitet i hjärnområdet, desto mindre upptagen hjärnregion. I vakenhet indikerar en missanpassning av alfainaktiviteten mellan de främre loborna i hjärnan, kognitionens säten bakom pannan, att någon upplever eller försöker kontrollera ilska.
För att ta reda på om samma asymmetri som indikerar ilska när en person är vaken också indikerar arga drömmar, bad Sikka och hennes team 17 deltagare att tillbringa två nätter, en veckas mellanrum, i ett sömnlaboratorium. Deltagarna slumrade medan de hade på sig ett lock med elektroder som kallas ett elektroencefalogramlock (EEG), som mäter den elektriska aktiviteten på hjärnans yta.
Efter att ha gjort baslinjevakningsmätningar av deltagarnas hjärnvågor, fick forskarna att slå sig ner för att sova. De tittade på slumrarnas hjärnaktivitet på EEG-avläsningen tills deltagarna slog sig in i Rapid Eye Movement (REM) -sömn, den sömnfasen när de flesta drömmar händer. Efter fem minuters REM-sömn väckte de deltagarna och bad dem att rapportera vad de drömde och hur de hade känt sig i dessa drömmar. De upprepade denna sömn-vakna-rapport hela natten.
Känslomässiga drömmar
Trots upprepade vakningar hade deltagarna en hälsosam blandning av trevliga och obehagliga drömmar. Forskarna fann att 88% av de rapporterade drömmarna involverade känslor av intresse. I 41% av de rapporterade drömmarna sa deltagarna att de hade känt sig arg. Deras hjärnaktivitet sade samma sak.
"Vi fann att, på samma sätt som tidigare studier som genomfördes i vakande tillstånd, individer med större alfa-asymmetri under REM-sömn upplevde mer ilska i sina drömmar," sade Sikka.
Människor med större alfaaktivitet i den högra frontala loben jämfört med den vänstra frontala loben upplevde mer ilska, rapporterade forskarna. Och människor med samma frontal alfa-asymmetri på kvällen innan de somnade var också mer benägna än de med mer balanserad hjärnaktivitet före sängen att uppleva arga drömmar, antydande om kopplingen mellan känslorna från de verkliga och drömvärldarna.
"Detta verkar tyder på att vissa individer kan vara mer benägna än andra att uppleva ilska både i sitt vakna liv och i sina drömmar," sade Sikka.
Resultaten måste replikeras på ett större och mer varierat prov, sade Sikka, och forskarna vill mäta frontal alpha-asymmetri under dagen och i alla sömnstadier för att se om förbindelsen förblir konsekvent. Slutligen, sa hon, skulle det vara intressant att se om det skulle vara möjligt att använda hjärnstimulering för att förändra människors främre alfa-asymmetri under sömnen och se om det förändrar känslorna i deras drömmar.
