En dödlig svampinfektion som är resistent mot stora antimikrobiella läkemedel sprider sig över hela världen, och forskare är inte säkra på var det kommer från.
Svampen, kallas Candida auris, är en jäst som normalt lever ofarligt på huden och slemhinnorna, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Enligt The New York Times har en läkemedelsresistent form av svampen dykt upp över hela världen, inklusive i England, Spanien, Indien, Venezuela och USA.
"Det är en varelse från den svarta lagunen," sa Tom Chiller, chef för svampgrenen på CDC, till Times. "Det bubblade upp och nu är det överallt."
Växande hot
CDC gav först en varning om läkemedelsresistent C. auris 2016 och idag beskriver det som ett "allvarligt hot." Jästen, enligt denna varning, upptäcktes först 2009 från öronutladdningen av en patient i Japan, även om en retrospektiv studie av gamla medicinska prover hittade en infektion från 1996 i Sydkorea.
De flesta stammar av C. auris är resistenta mot minst en svampdämpande läkemedelsklass enligt CDC, och mer än en tredjedel av stammarna är resistenta mot två. En undergrupp av stammar är resistenta mot alla tre tillgängliga svampdämpande läkemedelsklasser.
Det som gör infektionen ännu mer alarmerande är att svampen kvarstår på ytor och har dokumenterats spridas från person till person inom sjukhus och kliniker. Hälften av invånarna som testades på några vårdhem i Chicago-området var positiva för C. auris, rapporterade Times. Hittills har CDC mottagit 587 rapporter om ärenden i USA.
C. auris infektioner är mest dödliga för dem som redan har kompromitterat immunsystemet, inklusive äldre och de mycket unga. Infektionen sprider sig vanligtvis inom hälso- och sjukvårdsinställningar och påverkar ofta de som redan är i osäker hälsa. De initiala symtomen är feber, värk och trötthet, och sjukdomen kan vara dödlig, särskilt om jäst sprider sig till blod, hjärna eller hjärta.
Ursprunget till ett hot
Stammarna av läkemedelsresistenta C. auris är genetiskt distinkta på olika kontinenter, vilket antyder att läkemedelsresistensen utvecklas separat men samtidigt över hela världen. Det är oklart vad som orsakar denna ökning av dessa svamp "superbugs", men en teori är att utbredd användning av svampmedel på grödor leder till C. auris för att utveckla motstånd.
Svampmedel som kallas azoler har varit inblandade i ökningen av en annan läkemedelsresistent svamp, Aspergillus fumigatusenligt 2012 års forskning i tidskriften PLOS Pathogens. Vissa forskare tror att samma svampdödande medel har öppnat en nisch för de starkaste, mest fungicidresistenta stammarna av C. auris att överleva.
Överanvändning av antibiotika hos husdjur skapade en liknande kris med antibiotikaresistenta bakterier. Nu arbetar CDC för att övervaka genetiken hos C. auris och förstå hur man stoppar dess spridning. Enligt Times kan det vara utmanande. Vid Royal Brompton Hospital nära London använde personal specialsprutor för att dousea hela rummet i mikrobdödad väteperoxid, rapporterade tidningen. Allt dog - utom C. auris.
