Ögat på isen
Ny is bildas i Laptevhavet längs Rysslands kust. Ny forskning upptäcker att ny havsis, som man ser i grått i denna bild, nu smälter nära kusten istället för att resa genom det öppna arktiska havet. Denna förändring, orsakad av snabb uppvärmning i den arktiska regionen, kan förändra hur näringsämnen, alger och andra partiklar reser genom havet.
Resande is
Havsis bildas i Barentshavet, Karahavet, Laptevhavet och östra Sibiriska havet på vintern, när temperaturen regelbundet träffar 40 under (Celsius och Fahrenheit). Isen bildas i mindre än 100 fot vatten på platser där floder dumpar massor av markbundna sediment och näringsämnen. Således tenderar is som bildas i dessa hav att vara rik på näringsämnen, sediment och andra biogeokemiska komponenter. Starka vindar blåser isen ut mot havet. Om den inte smälter fastnar isen i Transpolar Drift, en vindstyrd ström som så småningom tar isen söderut mot Fram sundet och ut ur Arktis, där den smälter.
Transpolär drift
Transpolar Drift är en viktig motorväg för transport av näringsämnen över hela Arktiska havet. Men idag är det bara 20 procent av havsis som bildats i det ryska kontinentalsockelhavet till Fram Strait, enligt forskning publicerad 2 april 2019, i tidskriften Scientific Reports. År 2000 var det 50 procent. Forskare arbetar för att ta reda på hur denna nedgång påverkar kemi och ekosystem i Arktiska havet.
Smutsig is
Sedimentrik is kan ses fångad i Transpolar Drift. Två forskare samlar in prover från en kranskopa sänkt från forskningsfartyget Polarstern. Forskare försöker förstå rörelsen av alger, näringsämnen, sediment och till och med föroreningar från den ryska kusten till centrala Arktis.
Provtagning av isen
Två forskare från Alfred Wegener Institute tar kalv djupt i smältvatten och tar en iskärna från packisen i Ishavet. Med hjälp av dessa prover kan forskare mäta sedimenten som är fångade i isen. En kommande expedition, kallad MOSAiC, kommer att ge den mest detaljerade blicken ännu på iskompositionen i Transpolar Drift. En internationell grupp av forskare kommer medvetet att frysa ett forskningsfartyg i packisen. Fartyget (bemannat av roterande besättningar) kommer att driva med isen under ett år.
Kallt arbete
Alfred Wegener Institute forskare tar isprover under en expedition 2017 på isbrytaren Polarstern. Forskare mäter också istjocklek på sådana expeditioner. Dessa is-undersökningar, i kombination med satellitobservationer och flygflygbyar, visar att is i Framsundet mellan Grönland och Svalbard är 30 procent tunnare idag än det var i början av 2000-talet.
Fångad i is
En forskare håller upp en iskärna som tagits under en expedition på isbrytaren Polarstern. Isens färg visar tydligt vad som är fångat inuti: sediment, näringsämnen, kanske alger. Att förstå hur den störda transporten av dessa material påverkar Arktis är ett stort mål för forskare vid Alfred Wegener Institute.
Ta till himlen
För att spåra havis utvecklade forskare vid Alfred Wegener Institute ett program som heter AWI IceBird. Två plan, Polar 5 och 6, använder speciella elektromagnetiska instrument för att mäta istjocklek. Forskningen visar att is i Transpolar Drift nu främst bildas i det öppna havet. Is från kustområden smälter nästan alltid innan den når cirkulationsströmmen.
Övervakning av smältan
Inuti ett av AWI IceBird-plan har forskare en fågelperspektiv över det smälta arktiska området. Regionen är i kris. Enligt National Oceanographic and Atmospheric Administration värms ytlufttemperaturerna i Arktis dubbelt så snabbt som resten av världen, och populationerna av vild ren och karibu har sjunkit med hälften under två decennier. Havsisen har också nått sin lägsta utsträckning på rekord de senaste 12 åren, enligt de senaste NOAA-uppgifterna.
Öppningsvatten
Is och öppet vatten i Arktis, sett från ett av AWI IceBirds plan. Forskare förväntar sig att de arktiska somrarna kommer att vara isfria mellan 2040-talet och 2060-talet. Enligt forskare vid Alfred Wegener Institute är smälten av den ryska kustisen innan den når det öppna havet ytterligare ett steg mot den isfria framtiden.
