Bibliska ruiner
Bibliska platser drar intresse från många människor: arkeologer, historiker, präster, rabbiner, imamer och många medlemmar av allmänheten. Tyvärr lockar dessa historiska ruiner från Jesu tid ofta plundrar, människor som olagligt gräver ut en plats, ofta i hopp om att sälja det de hittar. Krig, fattigdom och efterfrågan från artefaktsamlare, som ibland är villiga att betala stora summor för bibliska artefakter, bidrar till att plundra. Här tar Live Science en titt på sju bibliskt viktiga arkeologiska platser som har plundras av dagens looters.
Grottor nära Qumran
Inuti 12 grottor vid Qumran upptäckte arkeologer de nu berömda döda havsrullarna, som består av fragment från 900 manuskript som innehåller några av de tidigaste exemplarna av den hebreiska bibeln. Strax efter att de första rullarna upptäcktes, 1947, började looters städa ut dessa grottor. I själva verket hittade looters, inte arkeologer, många av rullarna. Många av dessa rullar såldes genom en antikvitetshandlare vid namn Khalil Iskander Shahin (även känd som "Kando") i Betlehem.
Under 2017 hittades en död havsrulle i en annan Qumran-grotta, även om det inte fanns något skrivande om den. Grottan hade plundrat, med arkeologer som hittade resterna av det som verkar vara dagens pickaxar. Looters har också plundrat andra grottor som hittats sedan dess, och arkeologer har inlett en kampanj för att hitta och gräva alla grottor nära Qumran som innehåller arkeologiska rester.
Nineveh
Nineve, en gammal assyrisk stad som ligger i det nuvarande Irak, förekommer flera gånger i Bibeln. Till exempel registrerar Nahums bok en profeti, som förmodligen ges av en man vid namn Nahum, som förutspådde förstörelsen av Nineve. Detta blev 612 f.Kr., när armén bestod av trupper från Medes (ett kungarike i dagens Iran) och Babylon attackerade staden.
Tyvärr har det senaste decenniet inte varit snäll mot Nineve. I juni 2014 fångade terroristgruppen ISIS (även känd som ISIL eller Daesh) Nineve och ockuperade den till januari 2017. Under den tiden förstörde terroristgruppen Jonas grav, en helig plats för både muslimer och kristna. Looters grävde ett tunnelsystem under resterna av den förstörda graven. Det är oklart exakt hur många artefakter som tjuvar plundrade under graven. Efter att Nineveh återupptogs av irakiska trupper hittades resterna av inskriptioner i tunnlarna.
Dura-Europos
Dura-Europos, en forntida stad i sydöstra Syrien, är hem till den tidigaste kända kristna kyrkan, med anor till A.D. 230. Kyrkan har en innergård, möteshall och dop (en plats som används för dop). Dåpshuset visar ett antal väggmålningar av kristna scener, inklusive en som visar Jesus som vandrade på vattnet.
Det syriska inbördeskriget har drabbat denna webbplats hårt. Analys av satellitfoton tagna mellan 2011 och 2014 avslöjar att webbplatsen "utsattes för extremt kraftig plundring", konstaterade en rapport publicerad av American Association for the Advancement of Science. Terroristgruppen ISIS fångade Dura-Europos 2014. Den syriska armén återupptog området i december 2017. För närvarande är det inte säkert hur mycket av staden och dess tidiga kristna kyrka som finns kvar.
En tröst är att över 12 000 artefakter från Dura-Europos finns på Yale University Art Gallery i USA. Dessa föremål grävdes ut på 1920- och 1930-talet av ett arkeologiskt team från Yale och French Academy of Inscriptions and Letters.
Bethlehem
Beläget på Västbanken, är Betlehem berömd som Jesu bibliska födelseort; arkeologiska rester visar att Betlehem och närliggande områden har varit bebodda i tusentals år. En nyligen upptäckt nekropolis har gravar som går tillbaka mer än 4 000 år, även om plundring eller konstruktion hade förstört en del av nekropolen.
Ganska lite plyndring har skadat områdets gamla gravar och arkeologiska platser. Plyndringen förvärras av arbetslöshet, fattigdom och de begränsade resurserna i Palestinas forntjänst. Palestinska arkeologer har noterat att den pågående israelisk-palestinska konflikten förvärrar situationen, vilket medför dålig säkerhet, högre fattigdomsgrader och skador eller förstörelse av arkeologiska platser.
En studie, publicerad i Journal of Mediterranean Archaeology, fann att vissa plundrar i Bethlehem-området, i sin desperation efter att hitta artefakter att sälja, till och med har vänt sig till andbesittning i hopp om att hitta gyllene artefakter.
Al-Yahudu
När den babyloniska kungen Nebukadnezar II tvingade ett samhälle av judar ur Juda flyttade de till Al-Yahudu (ett namn som kan översättas till "judarnas by" eller "judarnas stad"). Denna webbplats ligger någonstans i det nuvarande Irak.
Bosättningen är känd från den hebreiska bibeln, som beskriver hur, efter att Jerusalem fångades av babylonierna 587 f.Kr., förstördes det första templet och mycket av den judiska befolkningen flyttades med kraft till Mesopotamia. (De flesta av Irak ligger inom gränserna för den historiska regionen som kallas Mesopotamia.)
Tabletter från Al-Yahudu har dykt upp på antikvitetsmarknaden under de senaste 20 åren. Tabletterna beskriver livet för några av de människor som tvångsförvisades och visade hur de behöll sin judiska religion och seder medan de anpassade sig till livet inom det babyloniska riket. Trots Al-Yahudus betydelse vet arkeologer inte var platsen ligger i Irak, även om plundrarna gör det. För närvarande är det känt att mer än 200 tabletter från Al-Yahudu finns. När arkeologer hittar platsen för denna forntida bosättning kommer de troligtvis att upptäcka att den har varit mycket plundrad.
Nimrud
Genesis Book berättar hur den forntida assyriska staden Nimrud (känd i den hebreiska bibeln som "Calah") byggdes av en "mäktig krigare" och "mäktig jägare" med namnet Nimrod. Genesis påstår också att Nimrod var barnbarn till Noah. Berömt, naturligtvis, följde Noah Guds bud och byggde en ark för att hysa sin egen familj såväl som manliga och kvinnliga par av varje djur på jorden och skyddade dem från en stor översvämning som Gud skapade.
Nödens förstörelse och förstörelse har förintat Nimrud. Staden plyndrades under USA: s invasion av Irak 2003 och artifakter från staden som fanns i Nationalmuseet i Irak, i Bagdad, togs också. I juni 2014 fångade ISIS Nimrud, förstörde mycket av den forntida staden och kan också ha plundrat en del av den. Staden återupptogs i november 2016 av irakiska trupper; under mer än en månad fanns det dock liten säkerhet på platsen, och medierapporter tyder på att mer plyndring ägde rum.
Däck
Den antika Tyres stad, som ligger i det nuvarande Libanon, nämns flera gånger i Bibeln. Till exempel skickade en Tyres kung Hiram cederträ och skickliga arbetare till kung David och kung Salomo, säger den hebreiska bibeln. Dessa resurser och arbetare hjälpte till att bygga det första templet, den heligaste platsen i judendomen. Den hebreiska bibeln beskriver också hur Salomo och Hiram samarbetade för att skapa fartygsflottor som bedrev handel i östra Medelhavet och handlade med ett okänt land kallat "Ophir" som var rikt på guld.
Däck har blivit offer för plundring under de senaste 50 åren. Krig och dåliga ekonomiska förhållanden har drabbat Libanon med jämna mellanrum under den tiden och skapat förhållanden som har möjliggjort storskalig plyndring.
Till exempel, 1989, en sten sarkofag vid Tire "sprängdes så att trasiga skulptur bitar kunde transporteras till marknaden", skrev Helga Seeden, en arkeologiprofessor vid American University of Beirut, i ett papper publicerat i boken " Det presenterade förflutet: Arv, museer och utbildning "(Routledge, 1994).
Sedan 1990 upptäckte och plundrade looters en kyrkogård, eventuellt används för begravning av barn. "Enligt lokal information upptäcktes cirka 200 stenstenar tillsammans med flera dussintals kärnor och andra typiska järnålders keramikfartyg," skrev Hélène Sader, en arkeologiprofessor vid American University of Beirut, i en artikel publicerad i tidskriften Berytus Arkeologiska studier 1991.
