Varför har jorden inte fått några meddelanden från utomjordiska än? Kanske för att vi redan oavsiktliga invånare i en så kallad galaktisk zoo.
Detta var ett av scenarierna som en grupp internationella forskare utforskade den 18 mars vid ett möte som organiserades av den ideella organisationen Messaging Extraterrestrial Intelligence (METI). Samlingen, som ägde rum på City of Science and Industry-museet i Paris (Cité), sammanförde cirka 60 forskare som undersöker möjligheten att kommunicera med hypotetiska intelligenta utomjordiska.
Där diskuterade de "The Great Silence" - varför utlänningar inte har kontaktat oss - och utforskade en möjlighet som kallas "zoo-hypotesen." Först föreslog på 1970-talet, den beskriver jorden som en planet som redan är under observation av "galaktiska djurhållare" som medvetet döljer sig från mänsklig upptäckt, rapporterade Forbes.
"När vi försöker bättre förstå universum är frågan om vi är ensam oundviklig", berättade mötesdeltagaren Florence Raulin-Cerceau, lektor vid Nationalmuseet för naturhistoria i Paris, till Paris-Match.
Att jorden skulle vara den ensamma planeten att utveckla och vara värd för intelligent liv bland potentiellt miljarder planeter i vår galax ensam verkar mycket osannolikt. Men om det finns intelligenta utomjordiska där ute, var är de, och varför har vi inte hittat dem ännu? Detta krigsförhållande, som poserades 1950 av den italienska fysikern Enrico Fermi, är känt som Fermis paradox, och det stymmer fortfarande experter idag.
Fermi levde inte för att se bevis på de första exoplaneterna, som upptäcktes decennier efter hans död. Sedan 2014 har NASA: s Kepler-rymdteleskop bekräftat förekomsten av hundratals avlägsna världar, och dess resultat har antytt till potentiellt 2300 fler. Och ändå, trots dessa spännande exoplanetupptäckter, verkar kontakten med utomjordiska inte närmare än den gjorde på Fermis tid.
Under främmande observation?
En förklaring som forskare utforskade vid METI-mötet är att utlänningar är medvetna om jorden och observerar oss som vi skulle observera djur som hålls i en djurpark, sa METI: s president Douglas Vakoch i en workshop. Om detta är fallet, bör människor öka sina ansträngningar för att skapa meddelanden som kan nå våra "djurhållare", för att visa vår intelligens, förklarade Vakoch.
Till exempel, om en captive zebra plötsligt skulle trycka ut ett mönster av primtal, skulle människor krävas att utvärdera sin förståelse för zebra-kognition, "och vi skulle tvingas svara," enligt EarthSky.
Men vad händer om vi inte är en del av en enorm främmande zoo - vad händer om mänskligheten istället har utvärderats av främmande civilisationer och därefter "karantänerat" från våra galaktiska grannar?
Det är möjligt att utomjordiska människor isolerar oss från kontakt för vårt eget bästa, eftersom samverkan med utlänningar skulle vara "kulturellt störande" för jorden, möter medordförande Jean-Pierre Rospars, hedersforskningschef vid Institut National de la Recherche Agronomique (INRA ), sa i en workshop.
Naturligtvis är det också troligt att vi inte har hört talas av utlänningar eftersom de är låsta under ett islager i havets undergrund; fångad i massiva "super-Earth" världar av gravitationens intensiva drag; eller döda för att deras avancerade civilisationer redan har förstört sig själva - som mänskligheten skulle kunna - genom språngskonsumtion av deras planets naturresurser.
Men kanske om vi vill höra från utlänningar behöver vi bara koppla av och vara tålamod. Trots allt har jorden funnits i 4,6 miljarder år, medan utomjordisk forskning är mindre än 100 år gammal, rapporterade Paris-Match.
