Rapportens titel säger allt, "USDA Kitten Cannibalism." Det verkar svårt att tro, men en utredning av en icke-vinstdrivande vakthundgrupp avslöjar att den amerikanska regeringen köpte hundratals katter och hundar för magprovande forskningsprojekt - projekt som vakthundgruppen beskriver som "onödigt".
Forskningen, som genomfördes vid USDA: s jordbruksforskningstjänst, Animal Parasitic Disease Laboratory i Beltsville, Maryland, inkluderade utfodring av resterna av avlivade "köttmarknad" djur till friska labkatter och injicera resterna av parasitinfekterade katter i möss, enligt NBC News, som förvärvade en tidig kopia av rapporten som släpptes idag (19 mars) av The White Coat Waste Project, en grupp som syftar till att avsluta slösande djurförsök.
Enligt NBC News fann undersökningen att mer än 400 hundar från Colombia, Brasilien och Vietnam, samt 100 katter från Kina och Etiopien, avlivades för laboratoriemat.
Tydligen föder laboratoriet också kattungar för att bedriva parasiten Toxoplasma gondii; katter är det enda värddjuret för parasitens ägg. Dessa katter matades hjärn- eller muskelvävnad från avsiktligt infekterade katter. Den här månaden tillkännagav lagstiftare att de skulle införa lagstiftning för att förhindra att laboratoriet infekterar katter med parasiten och sedan avlivar och förbrännar dessa katter efter att forskare samlade parasiterna från djurens avföring, enligt en annan NBC News-rapport.
Parasiten T. gondii orsakar toxoplasmos, som Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapporterar som en ledande dödsorsak tillskrivs matburen sjukdom i USA; människor kan bli smittade efter att ha konsumerat mat eller vatten förorenat med infekterad kattavföring eller från att äta kokt kött från djur som har cystor i parasiten i deras vävnad, enligt CDC.
Även om laboratoriets forskning har uppnått några upptäckter relaterade till toxoplasmos, enligt rapportförfattaren Jim Keen, en före detta USDA-forskare, har laboratoriet inte släppt några större genombrott inom detta område på 20 år, sa han till NBC News. (2015 blåste Keen visselpipan vid misshandelens behandling av nötkreatur av USDA i Nebraska.)
Här är några detaljer från rapporten:
