Liksom en regnbåge eller en solnedgång är anart av den krigiga kellygelén ett flyktigt under.
En anus är en gateway för borttagning av fast avfall från ett djur matsmältningssystem; hos de flesta djur finns anus pålitligt på en plats hela tiden. Men Mnemiopsis leidyi, en manetfamilj som också kallas en kriggelé eller havs valnöt, är inte "de flesta djur."
M. leidyiAnus är inte fixerad på sin gelatinösa kropp. I stället för en permanent öppning visas en så kallad analpore när gelén måste avrösta och sedan försvinner omedelbart därefter, vilket lämnar obemärkt hud bakom, enligt en ny studie.
M. leidyi tillhör en grupp marina ryggradslösa djur som kallas ctenophores (TEEN-oh-fours). Till skillnad från sådana nära släktingar som svampar och maneter, är ctenophorer - särskilt deras kroppsfunktioner - dåligt förstått, Sidney Tamm, en forskare vid Marine Biologiska laboratoriet i Woods Hole, Massachusetts, skrev i studien.
Faktum är att tidigare studier hade kommit fram till det M. leidyi hade en permanent anus. Men när Tamm använde videomikroskopi för att noggrant undersöka M. leidyi larver och vuxna, upptäckte han att deras anus var intermittenta, och att geléernas avföring skedde genom en öppning "som visas och försvinner" i en regelbunden rytm, rapporterade Tamm.
Nu ser du det; nu gör du inte det
Efter M. leidyi gnäller rovet, måltiden reser genom ett sex-delat matsmältningssystem. Så småningom hamnar maten i en central mage som matas in i kanaler för pooping, som återvändsgränd vid kroppens yta som lobar, skrev Tamm i studien.
Tamm konstaterade att när en gelé var redo att avröta skulle magen formas förändras - smalna till en rektangulär låda - och dess analkanaler skulle breddas. Två minuter senare "veckades matstrupen" och förhindrade att mer mat trängt in i magen. Lobes i ändarna av parade analkanaler fyllda med avfallspartiklar och började svälla, med en lob som sticker markant ut.
När loben nådde "maximal volym" öppnade en pore och släppte en ström av poo som partiklar och klumpar, rapporterade Tamm. Men innan poren öppnades verkade huden på den loben "jämnt jämn", och det fanns inga tecken på att poren hade öppnat där tidigare.
Sedan, när allt avfall hade släppts, "stängde poren helt och försvann", skrev Tamm. Från början till slut varade hela processen från 2 till 3 minuter in M. leidyi larver och ungdomar med en längd på upp till 0,8 tum (2 centimeter) och 4 till 6 minuter hos vuxna med kroppslängder mellan 3 och 5 cm.
M. leidyi är hittills det enda kända djuret med en "nu-du-se-det-nu-du-inte" analpor. Ytterligare undersökningar av dess svåra anus kan hjälpa till att förklara hur permanenta anuser utvecklats hos andra djur, enligt studien.
Resultaten publicerades online 22 februari i tidskriften Invertebrate Biology.
