Förlorad sfinx
Det trasiga huvudet på en ramhuvad sfinx sticker ut från spillrorna i den egyptiska öknen. Arbetare och arkeologer på Gebel el-Silsila stenbrottplatsen grävde denna 3,370 år gamla skulptur och fann sin trasiga krona, formen av en spiralformad kobra, som satt vid sin bas. Sfinxen kan ha fått i uppdrag att matcha en serie sfinxer som hittades på en tempelplats som heter Karnak nära Luxor.
Fragmenterad historia
Nära sfinxen fann arkeologer hundratals hieroglyfiska fragment som en gång tillhörde en helgedom till farao Amenhotep III. Son of Thutmose IV, Amenhotep styrde mellan cirka 1390 f.Kr. och 1350 B.C. Det var under Amenhotep III: s regeringstid som Gebel el-Silsila-stenbrottet öppnade. Utgrävningar har avslöjat att en blomstrande gemenskap av arbetare och deras familjer bodde på plats.
Hieroglyphics
En fragmenterad bit av stenbärande hieroglyfer hittades vid Gebel el-Silsila. Den nya sfinxen är den tredje sfinxen som hittades på platsen, som var källan till mycket av den slående sandsten som användes i forntida egyptiska tempel och monument. Den nyligen upptäckta sfinksen hittades med en mindre sfinksxskulptur inbäddad längs magen; att den lilla skulpturen kan ha varit en övningsstaty huggen av en lärling.
Gräver ut
Arbetare gräver en dike för att gräva en stor sten "criosphinx" (en sfinx med en ram's head) från stenbrott i stenbrott vid Nilsidan av Gebel el-Silsila. Skräp runt sfinxen bestod av fina spån av sandsten och småjärnspapper kvar av forntida stämjärn, säger projektassistentdirektör John Ward. Fler skulpturer och verktyg kan finnas under fötterna på spillror runt sfinksen.
Innan utgrävning
Ramens huvud - saknar sin översta del - sticker ut ur marken vid Gebel el-Silsila. Arkeologer visste att mer av statyn lurade under stenbrottets stenbrott. Arbetarna grävde en dike som var cirka 3,5 meter djup för att nå statyns bas, som mäter 16,4 fot (5 m) lång och nästan 5 fot (1,5 meter) bred. De trasiga delarna av statyns huvud och dess kobraformade krona hittades vid statyns bas, vilket indikerar att de bröt av för länge sedan.
Översvämmad grav
Vatten översvämmar en olagd grav vid Gebel el-Silsila. Restarna av minst 50 forntida egyptier blandades här, och arkeologer hittade flera sarkofager. Två var stora för spädbarn eller små barn. Artefakter som hittades bland bruken inkluderade pärlor, keramikfragment och shabti-figurer, som var tänkta att representera tjänare i livet efter livet.
Gebel el-Silsila
Flygfoto över platsen Gebel el-Silsila längs floden Nilen. Det forntida stenbrottet ligger precis norr om Aswan. Utgrävningarna på platsen har uppgrävda stenbrott, verkstäder, helgedomar och gravnischer. De flesta gravar i området plockades för länge sedan, men utgrävningsteamet upptäckte nyligen en grav som innehöll resterna av minst 50 personer.
Barns grav
Skelettet till ett barn som finns i ett separat grav vid Gebel el-Silsila. Barnet var mellan 6 och 9 år gammal vid dödsfallet och begravdes med scarabs, armband, amuletter och keramik. Upptäckten av resterna av kvinnor och barn på stenbrottet tyder på att det inte bara var en plats för arbetare, utan ett blomstrande samhälle där familjer gjorde sina hem.
Under öknen
Innan utgrävningen var det trasiga ramens huvud lätt att missa bland sandstenstenen i Gebel el-Silsila. Arkeologer har upptäckt tre snidade sfinxer på platsen och hoppas att lagren kring den senaste sfinxen kan innehålla andra artefakter från eran Amenhotep III, till exempel verktyg. Sanden runt sfinxen är rik på järnfilningar kvar av forntida mejslar.
Cobra krona
Assistentdirektör John Ward för utgrävningsprojekt undersöker ett fragment av en uraeus, kobrakronan som används i antika Egypten för att symbolisera royalty eller gudom. Denna spiralformade kobra skulle ha krönat den spindel som är på huvudet. dess fragment hittades vid statyns bas, tillsammans med några delar av toppen av ramens huvud.
Ta bort spillror
Arbetare tar bort massor av stenig sopor från runt sphinxen. Stycket begravdes med bara huvudet som sticker ut från cirka 3,5 fot stenbrottskada, säger projektassistentdirektör John Ward. "Dessa killar är helt fantastiska," sade Ward om arbetarna som gör det mesta av arbetet för att avslöja fynden i Gebel el-Silsila. "De är flitiga, de är entusiastiska, de vet exakt vad de gör."
