Den forntida krigaren fick en prestigefylld Viking-begravning, komplett med dödliga Viking-vapen, en påse med spelbitar (eventuellt för att representera militärkommando) och två hästar, en överbryggad för ridning. Denna mäktiga krigare - länge trott vara en man - gjorde rubriker 2017 när forskare i Sverige meddelade att individen i själva verket var en kvinna.
Den intensiva granskningen som följde fick forskarna överraskande.
Barrage med frågor från allmänheten och andra forskare var oöverträffande: Var forskarna säkra på att de hade analyserat de rätta benen? Fanns det mer än en kropp i begravningen, varav säkerligen var en man? Och om krigarens kön verkligen var kvinnligt, är det möjligt att de var en transkön man?
Nu, i en ny studie som publicerades online igår (19 februari) i tidskriften Antiquity, har forskarna i den ursprungliga studien bekräftat sin slutsats att denna mäktiga person var en kvinna. Den nya studien tar upp alla frågor som människor har tagit upp och mer.
En krigares grav
Den sena arkeologen Hjalmar Stolpe avslöjade begravningen 1878 i Birka, en vikingabygd som blomstrade från cirka 750 till 950 i det som nu är öst-centrala Sverige. Birka-området omges av flera kyrkogårdar som innehåller tusentals mänskliga rester och artefakter. Men även på 1800-talet visste Stolpe att denna begravning var speciell.
Det var inbäddat i en underjordisk träkammare, och kroppen inuti var på modekläder klädd i eurasiska kläder i stäppstil. Restarna av en sto och en hingst, benen undangömda under dem vilade i ena änden av kammaren. Skarpa vapen omgav de avlidna: ett mantlat svärd, en yxa, en stridighetskniv, två spjut, två sköldar, en pylsa av 25 pansringspierande pilar och en liten järnkniv.
Lika imponerande var påsen med tre gevärdärningar och 28 spelstycken, inklusive en kungbit märkt med en järnspik, som satt på den avlidens knä. Dessutom var begravningen den västligaste graven i Birka och var ursprungligen markerad med en stor stenblock, som skulle ha varit synlig för bosättningen, säger forskarna.
Stolpe antog att en allvarlig fyllda med så många vapen och saknad kvinnlig förknippade artefakter (som smycken eller vävutrustning) tillhörde en man. Men på 1970-talet antydde en anatomisk analys av benen att de tillhörde en kvinna, och en 2016-analys föreslog samma sak. Så i studien 2017, publicerad i American Journal of Physical Anthropology, gjorde Charlotte Hedenstierna-Jonson, en arkeolog vid Uppsala universitet i Sverige, och hennes kollegor en genetisk analys. De fann att den så kallade manliga krigaren hade XX-kromosomer och att det biologiskt var kvinnligt.
Besvarar frågor
Så snart den avlidne visade sig vara kvinnlig, hälldes frågor in. Här är några som forskarna, ledd av Neil Price, professor i arkeologi vid Uppsala universitet, svarade i den nya studien:
Analyserade forskarna de rätta benen?
Ja, och så är de säkra. Var och en av benen från den utmärkta graven, känd för arkeologer som Bj.581, är individuellt märkta med Bj.581 med bläck, skrev forskarna. Även hästbenen och de flesta av artefakterna är märkta med Bj.581, som kopplar samman majoriteten av gravens innehåll.
Stolpe höll också detaljerade anteckningar och diagram under begravningen utgrävningen 1878, och dessa matchar de märkta benen och artefakter, säger forskarna. "Dessutom finns inga ben i de märkta resterna som inte är registrerade på fältritningarna," skrev forskarna i studien.
Teamet kontrollerade också Bj.581-benen mot poster från andra närliggande begravningar. Men ingen av dessa poster matchar Bj.581-benen, vilket innebär att inget av Bj.581-benen verkar ha tagits felaktigt från andra gravar. "Skelettet som vi analyserade är det som Stolpe fann när han grävde ned begravningen," skrev forskarna i den nya studien.
Fanns det mer än en kropp i begravningen?
Det korta svaret är nej, men forskarna förklarade varför denna missuppfattning finns.
På 1970-talet fann en osteolog eller forskare som analyserade ben att lådan innehållande innehållet Bj.581 hade tre lårben (lårben). Detta ledde till att det fanns två kroppar i begravningen. Men senare forskning visade att detta extra lårben faktiskt märktes Bj.854, vilket betyder att det kom från en annan grav, säger forskarna. (Dessutom är Bj.854-benet ungefär ett sekel äldre än Bj.581-benen, konstaterade en 1980-studie.)
Dessutom försökte samma osteolog att mäta avlidens ålder genom att titta på käken och överarmsbenet. Men hon fann att de producerade olika åldersuppskattningar.
Men tandkläder kan göra det svårt att fastställa ålder, skrev forskarna i den nya studien. Så de testade DNA: t i vänsterarmbenet och en vänstra hund, och fann att de två källorna kom från samma person, säger forskarna.
Är du säker på att den avlidne är kvinna?
Ja, för en genetisk analys avslöjade att benen hade XX-kromosomer. Anatomiska analyser visade också att de långa benen är tunna och smala, och särdrag på höftbenen indikerade att individen är biologiskt kvinnlig, säger forskarna. Hon var troligen mellan 30 och 40 år när hon dog, sade de.
Var den här personen verkligen en krigare?
Krigartolkningen utmanades aldrig förrän den avlidne visade sig vara en kvinna, konstaterade forskarna.
Medan kvinnan inte har några kända skador bevarade i hennes ben, som andra krigare som gick i strid, begravdes hon i ett område som "förstärker en krigartolkning - som ligger utanför porten till Birka Hill-fortet och intill två andra begravningar som innehåller många vapen, "skrev forskarna i studien.
De funktionella vapnen som begravdes med kvinnan tyder också på krigerskap, men forskarna erkände att det är omöjligt att veta om dessa föremål verkligen var hennes ägodelar eller återspeglade hennes aktiviteter. Till exempel hörde dessa artefakter inte till henne i livet. Eller kanske dessa objekt beviljade en fullmaktidentitet hon aldrig hade medan hon levde, sa forskarna. Alternativt kan hon ha levt symboliskt som en krigare.
Men i det här fallet är den mest enkla tolkningen sannolikt korrekt: Hon var förmodligen en krigare, sa forskarna.
"Många andra tolkningar av både begravningsbehandling och kön är möjliga, men Occams rakkniv skulle föreslå att att ta fram dem som en första utväg är att försöka" förklara bort "vad som verkar vara den mest uppenbara och logiska slutsatsen," skrev forskarna i studien. "Enligt vår åsikt var Bj.581 graven för en kvinna som levde som en professionell krigare och begravdes i en krigsmiljö som en individ av rang."
Var den här personen en kvinna i könen mening?
Om denna person var biologiskt kvinnlig, vad var deras kön? Det förblir ett mysterium, sa forskarna.
Sedan studien 2017 kom ut, har både akademiker och allmänheten föreslagit att detta var en transpersoner, sa forskarna. Men denna tolkning är problematisk, eftersom "transpersoner" är en "moderniserad, intellektuell och västerländsk term" och inte kan tillämpas på forntida människor från olika kulturer, skrev forskarna.
Som sagt, "det finns många andra möjligheter över ett brett könsspektrum, vissa kanske okända för oss men kända för tidens människor. Vi diskonterar inte någon av dem," skrev forskarna. Till exempel kan denna person ha tagit på sig en mans sociala roll men behållit sin kvinnliga identitet.
Forskarna tillade att denna person kanske inte är emblematisk i vikingatiden kön och könssystem. Snarare är den avlidne en fallrapport, en enda instans av en biologisk kvinna begravd med krigareutrustning.
Utanför ta
Den nya studien är en förbättring jämfört med 2017, som hade den ganska sensationella titeln "En kvinnlig vikingkrigare bekräftad av Genomics", säger Judith Jesch, professor i vikingastudier och chef för Center for the Study of the Viking Age at the University of Nottingham i England, som inte var involverad i forskningen.
Den nya studien tar en mer omsorgsfull look, med titeln "Viking Warrior Women? Omprövning av Birka Chamber Grave Bj.581", som erkänner "behovet av noggrann och välgrundad tolkning av bevisen och ganska ordentligt inbjuder till diskussion och argument," berättade Jesch Live Science i ett e-postmeddelande.
Jesch berömde forskarna för att förklara hur de identifierade benen och för att djupt i identiteten "kvinna" och "krigare" i studien. Men författarna "gör ofta för mycket av ganska smal bevis" - till exempel att säga att spelbitarna representerar individens "kommando" -status är spekulation och inte en slamdunk, sade Jesch. Och hon skulle ha velat ha sett mer diskussion om de "olika" östliga "aspekterna av begravningen och de intressanta sätten på vilket detta kan komplicera författarnas beskrivning av det som" Viking ", sade Jesch.
När 2017-studien kom ut publicerade Jesch två blogginlägg som kritiserade hur forskarna tolkade och diskuterade sina resultat. Men "författarna har verkligen förbättrat kvaliteten på sina argument i denna nya studie", sade Jesch.
