På söndag, eftersom mycket av landet stupade i polära temperaturer, tog president Donald Trump chansen att göra en grävning på klimatvetenskap på Twitter.
"Var försiktig och försök att stanna i ditt hus", tweetade han. "Stora delar av landet lider av enorma mängder snö och nära rekordkylning. Fantastiskt hur stort detta system är. Skulle inte vara dåligt att ha lite av den goda gammaldags globala uppvärmningen just nu!"
Kanske överraskande för en president som har flirtat med tanken att klimatförändringarna är ett hoax, Trump har inte den globala uppvärmningens effekter helt rätt. Även om jordklotet blir varmare i genomsnitt kan vissa orter se större vinterstormar.
Klimat kontra väder
Det första problemet är att blanda klimat och väder. Detta är en ständig fråga i hans retorik; 2016 pekade han på en ovanligt varm dag 1898 som bevis på att världen överlag inte blir varmare. Den där väder posten sattes endast på två platser, Oregon och Maryland, vilket gör det ganska meningslöst till frågan om klimat, som behandlar långsiktiga trender världen över.
Och den långsiktiga trenden är inte snygg. Enligt US National Climatic Data Center har det inte funnits en enda månad där den genomsnittliga yttemperaturen på jorden har sjunkit under genomsnittet 1901 till 2000 sedan ... 1985. (National Oceanic and Atmospheric Administration: s arkiv av dessa data är offline på grund av till regeringsavstängningen, men The Conversation har mer detaljerad information om siffrorna.)
En värmande jordklot betyder inte att vintern upphör att existera, även om forskare redan noterar trender mot ganska milda vintertemperaturer. Den särskilda rapporten för klimatvetenskap (CSSR), som leddes av federala forskare, fann att endast 1986 och 2016 ökade de genomsnittliga årliga temperaturerna över det sammanhängande USA med 1,2 grader Fahrenheit (0,7 grader Celsius). Under tiden har kalla vågor blivit mindre utbredda, medan värmevågor har blivit vanligare. Och högtemperaturrekord överträffar långtgående rekordlägre.
Förkylningens framtid
Så hur är det med vinterstormar? De existerar säkert fortfarande, men klimatforskare förutspår att amerikanerna kommer att uppleva ännu färre kalla vågor i framtiden, med "kalla vågor" definierade som sexdagarsperioder där temperaturen ligger under den 10: e percentilen i temperaturområdet för det området. Enligt CSSR kommer Alaska att se den största nedgången i kalla vågor, medan nordost kommer att se den minst extrema nedgången.
Snötäcke, snödjup och extremt snöfall faller också i södra och västra USA, enligt CSSR. Nordöstra är något av en anomali: Extreme snöfall har ökat i delar av norra USA. Intressant nog kan det uppvärmande klimatet ibland faktiskt utlösa extrema snöfallhändelser, eftersom varmare luft kan bära mer fukt. Slingrar i jetströmmen som kanaliserar frigid luft ner från Arktis kan sedan skapa förutsättningar för monster snöstormer. Tyvärr, eftersom klimatförändringarna förändrar de polära regionerna, kan dessa jetströmförändringar bli vanligare. Resultatet kan vara ett slags "fest eller hungersnöd" -situation för vinterstormar: Eftersom det totala snöfallet minskar (och parcherar det redan torra väst), kan vissa områden - särskilt Nordöstra - se mer individuella extrema nederbördshändelser.
Det är värt att notera att alla trender som orsakas av klimatförändringar också är överlagda ovanpå atmosfäriska mönster med kortare skala. Till exempel förändrar det berömda havsatmosfärmönstret El Niño, som involverar ett varmare än vanligt central- eller östra Stilla havet, vinterväder över hela USA. Vanligtvis ger det vått, kyligt väder till den södra halvan av landet och varmare, torrare väder till mycket av den norra halvan. Från och med den 10 januari förutspådde det amerikanska klimatpredikationscentret att El Niño har 65 procent chans att bildas i början av våren.
