Inte bara med receptbelagda opioidläkemedel med risk för missbruk och överdosering, utan de verkar också ge liten nytta för patienter med kronisk smärta, enligt en ny studie.
Studien fann att för personer med kronisk smärta som inte orsakas av cancer, receptbelagda opioidläkemedel var bundna till endast små förbättringar i smärta, fysisk funktion och sömnkvalitet, jämfört med en placebo.
Dessutom befanns receptbelagda opioider ha liknande smärtlindrande fördelar som icke-opioidbehandlingar, såsom icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAIDS).
Med tanke på att receptbelagda opioider är förknippade med allvarliga risker, inklusive missbruk, överdosering och död, och att andra behandlingar kan ge liknande fördelar, "våra resultat stödjer att opioider inte bör vara första linjeterapi för kronisk smärta utan cancer," författar Jason Busse , sa en docent och forskare vid McMaster University Michael G. DeGroote Institute for Pain Research and Care, sade i ett uttalande.
Även om opioider har ordinerats i stor utsträckning för att behandla kronisk smärta, exakt hur mycket patienter som drar nytta av dessa läkemedel, och om fördelarna uppväger riskerna, har varit oklart.
I den nya studien, en metaanalys, analyserade forskarna information från 96 tidigare kliniska studier av receptbelagda opioider för kronisk smärta utan cancer. som inkluderade mer än 26 000 personer totalt. I varje försök fick deltagarna ett opioidläkemedel, en icke-opioidbehandling eller placebo. Deltagarna följdes i minst en månad.
Metaanalysen fann att 12 procent fler patienter behandlade med opioider, jämfört med en placebo, upplevde smärtlindring, 8 procent fler hade förbättringar i fysisk funktion och 6 procent fler hade förbättringar i sömnkvalitet.
"Det här är väldigt blygsamma effekter," sade Busse. Opioider var inte kopplade till förbättringar i social eller emotionell funktion, fann studien vidare.
Dessutom visade resultaten av eventuella fördelar med opioidläkemedel med tiden. Men i verkligheten ökar läkarna ofta dosen av opioidläkemedel när patienter inte upplever smärtlindring, skrev Dr. Michael Ashburn och Dr. Lee Fleisher, båda vid University of Pennsylvania Department of Anesthesiology and Critical Care, i en redaktion som åtföljde studien. "Med tanke på den tydliga risken för allvarlig skada bör opioider inte fortsätta utan tydliga bevis" för att de arbetar för en viss patient, skrev redaktionella författare.
Studien analyserade också information från nio kliniska studier som involverade mer än 1400 personer som jämförde specifikt opioidläkemedel med NSAID. Resultaten visade att personer som fick opioidläkemedel rapporterade om samma mängd smärtlindring som de som fick NSAIDS, vilket med andra ord visade att NSAID verkar fungera lika bra för smärtlindring.
Mot bakgrund av opioidepidemin har läkare runt om i landet gjort ansträngningar för att minska receptbelagda läkemedel. Och dessa ansträngningar kan fungera; under 2017 minskade antalet personer som missbrukade receptbelagda opioidläkemedel med uppskattningsvis 400 000 och antalet personer som började använda heroin minskade med uppskattningsvis 89 000 jämfört med 2016, säger redaktion.
2017 var emellertid det dödligaste året för dödsfall av opioider i överdoser, enligt Centers for Disease Control and Prevention. Fentanyl, en kraftfull syntetisk opioid, var till stor del ansvarig för ökningen av dödsfall.
Redaktionen noterade att opioider fortfarande kan vara en säker och effektiv behandling för noggrant utvalda patienter om dessa individer övervakas korrekt över tid. Men "det är dags för läkare att fördubbla ansträngningarna för att förbättra vårdprocessen när de ordinerar opioider", inklusive noggrant övervakning av patienter och undviker överskrivning, avslutade redaktion.
