Bildtext: Dunesymmetri på Mars. Kredit: NASA / JPL / University of Arizona
Det är så underbart att se Mars Reconnaissance Orbiter tillbaka i aktion, särskilt vår favoritkamera, High-Resolution Imaging Science Experiment eller HiRISE. HiRISE-teamet släppte några av sina senaste bilder den här veckan, och de är särskilt fantastiska, inklusive den här av symmetriska sanddyner i en liten krater i Noachis Terra, väster om den jättelika Hellas-slagbassängen. Alfred McEwan, från HiRISE-teamet och University of Arizona, säger att sanddynerna här är linjära och tros skapas på grund av skiftande vindriktningar. På platser liknar varje klit anmärkningsvärt de intilliggande sanddynerna. De linjära sandfält på Mars liknar dem som ses på Titan, även om de inte är lika stora. Skräp mellan sanddynerna är stora stenblock.
Fler bilder nedan, men på en annan anmärkning, noterar HiRISE Twitter att det kommer att bli ett "stort tillkännagivande" onsdag 20 januari. En stor upptäckt? Uppdragsförlängning? Ombyggnad av webbplatsen? Håll dig uppdaterad.
Denna käke-släppande skönhet åtföljde ett pressmeddelande som meddelade att 21 artiklar från HiRISE utgjorde hela innehållet i en speciell januari-nummer av tidskriften Icarus . Tidningarna analyserade Martian landformer formade av vindar, vatten, lavaflöde, säsongsisning och mer.
Denna vy visar färgvariationer i ljusa lagerlager på en platå nära Juventae Chasma i Valles Marineris-regionen i Mars.
Detta ser nästan ut som etsningar på Mars ytan, och de är väldigt konstiga landformer. McEwan konstaterar att material tycks ha flödat på ett visköst sätt, som is, här på golvet i Hellasbassängen. Viskösa flödesegenskaper är vanliga över de mellersta breddgraderna på Mars, men de i Hellas är särskilt unika av okända skäl.
Detta är ett vackert skott av frosttäckta sanddyner i en krater. HiRISE-teamet säger att isen bildar ett oavbrutet lager på golvet i denna krater där det inte finns några sanddyner. På sanddynerna bildas emellertid mörka streck när ytmaterial under isen mobiliseras och avsätts ovanpå isen. I vissa fall glider antagligen detta mobila material nedför den branta ytan på dynen, medan det i andra fall bokstavligen kan sprängas ut i en process med gasutsläpp liknande att ta bort en kork från en champagneflaska.
Nyligen påverkad krater. Kredit: NASA / JPL / University of Arizona
Denna slagkrater kan vara relativt ny, eftersom den inte visas i bilder som tagits av Viking Orbiters 1976. McEwan sade att HiRISE-teamet misstänker att krateret är mer än flera decennier gammalt, "för i full upplösning ser vi en strukturerad yta som är vanlig i damm-mantlade regioner i Mars, men frånvarande i de yngsta kratrarna. ” Även om det kunde ha skapats nyligen, är den andra förklaringen att det kan ha varit mer damm på ytan 1976 eller att luften kan ha varit disig, dolda krateret.
Klicka på var och en av bilderna för att få tillgång till versionerna med högre upplösning, eller gå direkt till HiRISE-webbplatsen.
