Klåda för att titta på en meteordusch och inte har något emot att stå upp på en tidig timme? Bra för detta bör vara ett bra år för det årliga Eta Aquarid (AY-tuh ah-QWAR-ids) dusch som toppar på torsdag och fredag morgon 5-6 maj. Även om duschen bäst ses från tropiska och södra breddegrader, där en enda observatör kan se mellan 25-40 meteorer i timmen, kommer norra vyer inte att vara för illa. Räkna med att se mellan 10-15 per timme timmarna före gryningen.
De flesta duschar spårar sina föräldrar till en viss komet. Perseidsrörelserna från augusti härrör från damm strött längs kometens bana 109P / Swift-Tuttle, som sjunker av det inre solsystemet vart 133 år efter att ha ”övervintrat” i årtionden precis utanför Plutos bana.
De kommande Eta Aquarids har den mest kända och utan tvekan mest kända föräldern av alla: Halley's Comet. Två gånger varje år korsar jordens banbana damm och små stenpartiklar som strös av Halley under sin cykliska 76-åriga resa från strax utanför Uranus till inom Venus omloppsbana.
Vår första pass genom Halleys rester inträffar den här veckan, den andra i slutet av oktober under Orionid meteordusch. Liksom buggar som träffar en vindruta möter kornen deras undergång när de krossar ut i atmosfären vid 237 000 km / h och skjuter upp ett kort ögonblick som meteorer. De flesta komkorn är bara smula och har ingen chans att nå marken som meteoriter. Hittills har inte en enda meteorit någonsin varit positivt förknippad med en viss dusch.
Ju längre söder du bor, desto högre kommer strålande dusch att visas på himlen och desto fler meteorer kommer du att se. En låg strålning betyder mindre himmel där meteorer kan ses. Men det innebär också besök från "jordgravrare". Dessa är meteorer som skummar eller betar atmosfären i en låg vinkel och tar många sekunder att korsa himlen. För flera år tillbaka såg jag ett par Eta Aquarid jordbearbetare under en mycket aktiv dusch. Ett annat plus i år - ingen måne att besvära utsikten, vilket gör för perfekta förhållanden, särskilt om du kan observera från en mörk himmel.
Från mitten av nordliga breddegrader är strålningen eller punkten på himlen från vilken meteorerna verkar komma från lågt i sydost före gryningen. Vid latitud 50 ° norr varar betraktningsfönstret cirka 1 1/2 timme innan gryningsljuset går in; vid 40 ° norr är det lite mer än 2 timmar. Om du bor i södra USA kommer du att ha nästan 3 timmars visningstid med den strålande 35 ° höga.
Ta en liggande stol, vänd mot öster och sparka tillbaka i en timme mellan klockan 3 och 04:30. En extra bonus under vårsäsongen kommer att höra den första fågelsången när himlen lyser mot slutet av din visningssession. Och glöm inte sevärdheterna ovan: en spektakulär Vintergatan som väljer sig över den södra himlen och planeterna på Mars och Saturn ihop i sydvästra himlen.
Meteorduschmedlemmar kan visas på alla delar av himlen, men om du spårar deras vägar i omvänd riktning, kommer de alla att peka tillbaka till den strålande. Andra slumpmässiga meteorer som du kan se kallas sporadik och är inte relaterade till Eta Aquarids. Meteorduschar tar på sig namnet på stjärnbilden som de kommer från.
Vattumannen är hem för minst två duschar. Den här kallas Eta Aquarids eftersom den härrör från nära stjärnan Eta Aquarii. En icke-relaterad dusch, Delta Aquarids, är aktiv i juli och början av augusti. Svett inte det om vädret inte samarbetar nästa par morgnar. Duschen kommer att vara aktiv hela helgen också.
Glad visning och klar himmel!
