Den framtida överlevnaden och ödet för den internationella rymdstationen var på väg och är nu tillbaka på rätt spår efter dagens (13 november) framgångsrika, höga insatser av en rysk Soyuz-raket som bär en tre man besättning av två ryssar och en amerikansk bunden för den kretsande forskningsplattformen, mitt i bakgrunden av en spektakulär snöstorm som virvlar runt Baikonur Cosmodrome i Kazakstan - sällsynt även av ryska standarder.
Den internationella besättningen består av Expedition 29 Flight Engineer Dan Burbank från NASA - veteran från två tidigare bussuppdrag till stationen 2000 och 2006 - och Anton Shkaplerov och Anatoly Ivanishin från Ryssland. Det är rookie-flyget för båda ryska kosmonauterna.
Detta är den första flygningen av en bemannad Soyuz-FG-raket - och av människor till rymden - sedan NASA: s rymdfärja drevs med kraft i juli och efterföljande misslyckande med en praktiskt taget identisk obemannad Soyuz-U-booster i augusti som grundade alla ryska flygningar till ISS och hotade att potentiellt lämna stationen utan mänsklig närvaro ombord.
Trio av rymdflygare steg till himlen kl 11:14:03 p.m. EST söndag 13 november (11:14:03 kl. Baikonur tid måndag 14 november) utomlands deras Soyuz TMA-22 kapsel som var monterad ovanpå den 50 meter höga Soyuz raket.
Blastoff inträffade exakt vid tidpunkten ungefär vid den tidpunkt då den frigida, snöbäddade startkudden roterade in i planet för ISS-bana. Lanseringen genomfördes live på NASA TV och fartyget försvann snabbt från sikten bakom den nästan blödande snöstormen.
Soyuz TMA-22 uppnådde omloppsinföring ungefär nio minuter senare in i en initial bana på 143 km och 118 mil, lutade 51 grader till ekvatorn.
Fordonets antenner och soluppsättningar distribuerades snabbt per plan och alla rymdskeppssystem fungerade perfekt enligt ryska markkontrollen i Moskva.
Efter en tvådagars jaktväg på banan och trerätters korrektion förbränns de framtida ISS-invånarna på grund av dockning vid den ryska Poisk-modulen vid komplexet cirka kl 00:33 EST på onsdagen den 16 november.
Under timmarna före lanseringen fick besättningen en religiös välsignelse från den ryska ortodoxa kyrkan, tog bussen för 25 milens resa till Cosmodrome, kopplade ut sina vita Sokol-lanseringar och inträdesdräkter och gick mot paden.
Besättningen gick ombord på kapseln mitt i en extremt kraftig snöstorm som träffade Baikonur-regionen i Kazakstan på kvällen före lanseringen. Se foto från backup NASA-astronauten Joe Acaba.
Även om snö är ganska vanligt vid denna tid på året var snöstormförhållandena vid starttid faktiskt ganska sällsynta enligt NASA-talesman Rob Navias vid Baikonur.
Amerikanska raketer skulle aldrig spränga sig i så svåra väderförhållanden - men det är ingenting för ryssarna!
Temperaturen var ungefär 24 F, ungefär 15 cm snö hade samlats på marken vid lanseringen och måttliga vindstöt doldade delvis utsikten.
För första gången någonsin var en Soyuz-besättning klädd i parkor - Se Joe Acaba twitpic nedan!
Gantry-tornen drogs tillbaka från Soyuz-boosteren i tre steg vid cirka T minus 25 minuter. Navelsträckan drogs tillbaka på sista sekunden.
Den trestegs Soyuz-FG raket lyftte från Launch Pad 1 (LC-1), samma dyna från vilken Cosmonaut Yuri Gagarin flög som den första människan till rymden för 50 år sedan i år. Kudden heter "Gagarin Start" för att hedra Gagarin's modiga prestation den 12 april 1961.
Raketen drevs med fotogen (RP-1) och kryogen flytande syre.
ISS flygade cirka 248 mil över Stilla havet och strax väster om Chile vid lanseringstiden.
Betydelsen av TMA-22-uppdraget kan inte överskattas eftersom det återställde förtroendet för ryska raketer som nu fungerar som världens enda väg för att ge mänsklig tillgång till den 100 miljarder dollar jorden som kretsar utposten.
Den trånga Soyuz-kapseln är bara 2,2 m bred och 2,1 m hög och väger 2200 kg.
Dagens kritiska lansering hade försenats i nästan två månader från den 22 september, efter misslyckandet av en nästan identisk Soyuz-U-booster i augusti som transporterade Progress 44-lastutrymme för rymdfarkoster och kraschade otydligt i Sibirien efter det tredje steget oväntat stängde av.
Progress 44 laddades med nästan 3 ton leveranser och var bunden till ISS.
Den tredje etappen är nästan identisk för både de bemannade och obemannade versionerna av den normalt mycket tillförlitliga Soyuz-boosterraketten.
Lanseringen kom först efter en grundlig granskning av orsakerna till olyckan av ett särskilt statligt uppdrag - som spårades till en igensatt bränslelinje - införande av nya kvalitetskontrollåtgärder och noggrann inspektion av alla motorer.
"Vi har ingen tvekan om att både raketen och fordonet är färdiga. Alla aktiviteter har gjorts på lämplig nivå av kvalitet och tillförlitlighet," sade Vladimir Popovkin, chef för Roscosmos, den ryska federala rymdorganisationen, före lyftan .
Den nya besättningen kommer att gå med i den andra hälften av Expedition 29 som redan är bosatt ombord på ISS; Expedition 29 Commander Mike Fossum (NASA) och flygingenjörer Satoshi Furukawa (Japan) och Sergei Volkov (Ryssland). Detta kommer tillfälligt att återställa ISS till ett komplett komplement av 6 besättningsmedlemmar - men bara i några dagar.
Fossum kommer att överlämna stationen till den nya besättningen inom fyra dagar. Hans besättning avgår ISS för jordåterföring den 21 november.
Den framgångsrika lanseringen innebär att ISS inte kommer att behöva lämnas obemannad för första gången sedan kontinuerlig bemannad ockupation började för över 11 år sedan och vilket skulle ha ställt stationen i fara i händelse av misslyckanden som kräver mänsklig intervention.
Burbank, Shkaplerov och Ivanishin kommer att tillbringa fem månader ombord på stationen. De kommer att gå med i december av nästa trio för att avsluta Expedition 30
Läs Kens fortsatta funktioner om ryska rymdprogram inklusive Soyuz, Progress, Phobos-Grunt och Soyuz i Sydamerika med början här:
Soyuz redo för höga insatser 13 november Blastoff - rymdstationer öde hängs på framgång
Framgång ! Lanseringsvideo av Crucial Russian Rocket till ISS sätter mänskliga flyg tillbaka på spåret
Ryssarna tävlar mot tiden för att rädda ambitiösa Phobos-Grunt Mars-sonden från jordisk undergång
Rysslands djärva provåteruppdrag till Mars och Phobos spränger av
Video Duet - Soyuz Debut Blast off från Amazon Jungle och Rockin 'Russian Rollout!
Historisk första lanseringen av legendariska Soyuz från Sydamerika
Ryska Soyuz redo för första blastoff från Europas nya sydamerikanska rymdport
