Arkeologer har avslöjat den äldsta kända instansen av ordet "Jerusalem" som stavas ut i sin helhet, på en gammal stenhuggeri som en gång var en del av ett forntida keramikverkstad, tillkännagav Israel Antiquities Authority (IAA) och Israel Museum i Jerusalem i dag ( 9 oktober.
På tidigare inskrifter stavades Jerusalem "Yerushalem" eller "Shalem", snarare än "Yerushalayim" (uttalas Yeh-roo-sha-La-yeem), som det är stavat på hebreiska idag.
Ristningen - som var skriven på arameiska och säger "Hananiah son till Dodalos från Jerusalem" - är från det första århundradet A.D.
Arkeologer fann inskriptionen under en arkeologisk undersökning som föregick byggandet av en ny väg nära Jerusalems internationella konferenscenter, känd som Binyanei Ha'Uma, den senaste vintern. Under utgrävningen kom arkeologerna över grunden och stenspelarna i en forntida romersk struktur.
En av kolumntrummorna (ett cylindriskt stenblock som utgjorde en del av kolonnen) hade återanvändts från en tidigare byggnad, som troligen daterades till tiden för Herodes den Stors regeringstid (37 till 4 f.Kr.), sade arkeologerna. Det var denna kolumntrumma som hade inskriptionen.
Det är "unikt" att se "den fullständiga stavningen av namnet som vi känner det idag, som vanligtvis visas i den korta versionen," Yuval Baruch, en arkeolog med Israel Antiquities Authority, och Ronny Reich, professor i arkeologi vid Haifa University i Israel, sade det i ett uttalande. "Denna stavning är bara känd i ett annat fall på ett mynt av den stora upproret mot romarna (66 till 70 A.D.)."
Till och med i Bibeln, där "Jerusalem" visas 660 gånger, finns det bara fem fall som stavar ut det fulla namnet, sa Baruch och Reich. Dessutom finns dessa fem fall som finns i Jeremia 26:18; Ester 2: 6; 2 Krönikeboken 25: 1; 2 Krönikebok 32: 9; och 2 Krönikeboken 25: 1, skrevs på ett relativt sent datum, konstaterade de.
Även om den nyfundna inskriptionen avser två personer - Hananiah och Dodalos - är det oklart vem dessa människor var. "Men det är troligt att det var en konstnär-krukmakare, son till en konstnär-keramiker, som antog ett namn från den grekiska mytologiska världen, efter Daedalus, den ökända konstnären," Dudy Mevorach, chefsarkator för arkeologi vid Israel-museet, sade i uttalandet.
Potters paradis
I själva verket verkar det område där arkeologer avslöjade inskriptionen vara ett keramikerkvartal, sade arkeologerna. Området innehåller fartyg som sträcker sig över en period av mer än 300 år, från Hasmonean perioden (140 till 116 f.Kr.) till sen romersk tid.
"Detta är den största antika krukmakeriproduktionsplatsen i regionen Jerusalem," sade Danit Levy, chef för utgrävningarna för Israels antikvitetsmyndighet, i uttalandet.
På platsen ingår ugnar, pooler för beredning av lera, gipsade vattenbehållare, rituella bad och arbetsplatser för torkning och förvaring av fartygen. Under Herodes regering fokuserade krukmakarna på att skapa matlagningskärl, konstaterade arkeologerna.
Det verkar som om krukmakarna lyckades med sina hantverk, eftersom arkeologer hittade bevis på en liten by i närheten, vars ekonomi sannolikt var beroende av keramikproduktion. Krukorna såldes i bulk till människor som bodde i och runt Jerusalem, inklusive vid stadens portar till besökande pilgrimer.
Efter att Jerusalem föll i 70 år, när romarna kastade staden, återupptog keramikerverkstaden sitt arbete, men i mindre skala, sa arkeologerna. Det slutade i början av andra århundradet A.D., när romarnas 10: e legion tog över och inrättade sin egen verkstad, vilket gav romarna att göra tak, tegel, rör, porslin, matlagningsartiklar och lagringsfartyg, sade arkeologerna.
Stenhuggen, liksom ugnen från krukmakeriets verkstad, kommer att visas på Israel-museet i Jerusalem imorgon (10 oktober), som en del av en ny utställning som innehåller artefakter från huvudstaden. Utställningen kommer också att visa upp en grekisk mosaikinskription från det sjätte århundradet A.D., upptäckt nära Damaskusporten, som firade minnet av byggandet av en offentlig byggnad - troligen ett vandrarhem - i Jerusalem under den bysantinska perioden.
