Rymdturism verkar lika tillgängliga för oss som solen var för Icarus. Vi kämpar för att upprätthålla och bebos av en människokonstruerad struktur i säkerheten för låg jordbana. Ändå läser vi om hotell som gör att smekmånadarna kan titta på solnedgången var 90: e minut. Detta kan vara lite av en sträcka, men rymdturism kan solidt generera intäkter för vissa företagare. Som Van Pelt noterar har två personer redan betalat betydande belopp, 20 miljoner dollar vardera, för att besöka utrymmet. Eftersom attraktionen lätt skulle förbättra alla andra på planeten Jorden, är allt som behövs ett pris som är tillräckligt lågt. Med detta skulle hundratals människor varje år tillbringa sina årliga semestrar i omloppsbana. Det är en extrem teknisk utmaning om det någonsin fanns en sådan. Fortfarande, från Van Pelt perspektiv, är det ganska tillgängligt.
Genom boken diskuterar Van Pelt de tekniska problemen med rymdflyg och trevliga frågor om fritid i rymden. I en neutral, analytisk uppfattning överväger han tekniska problem, med början med rymdverksamhetens historia, den gradvisa utvecklingen av lanseringsfordon, befintliga toppmoderna kapaciteter och stegen som krävs för att möjliggöra rymdturismindustrin. Praktik som strålningsdosimetrar, tryckdräkter för att motverka g-krafter, träning före flygning och gruppinteraktion får också uppmärksamhet. Dessa och andra tekniska detaljer är troget utvidgade från nuvarande eller historiskt etablerad teknik. Återställningsåtervinningsbarhet föredras emellertid utan mycket stöd för motivering. Några av de senare diskussionerna om varpkörningar, transportörer och snabbare än lätt resor verkar lite på sin plats och lägger en otrolig ton till en annars rationell och jämn presentation.
Van Pelt har mycket roligare med fritidsaktiviteterna. Med hjälp av ett första personperspektiv placerar han läsaren på en tre dagars semester till ett kretsande hotell. Nyheten med utbildning, säkerhetslektioner och utrustningsmontage kommer igenom som alla turister som gör sig redo att gå in på någon äventyrlig resa till det stora okända. Ständiga jämförelser med dagens kommersiella flygflyg förbättrar denna möjlighets närhet. Ytterligare kapitel om lansering, uppstigning och början av mikrogravitet distanserar snabbt denna resa från alla kommersiella flygningar. Prosen sätter verkligen läsarens fötter i skorna från den stjärnklara gästen. Nedstigningen och landningen ger den trevliga frigöringen som skulle lämna rymdflygplanen, och förmodligen läsaren, som verkligen önskar en annan flygning. Van Pelt fortsätter också att förutsäga reshöjdpunkter genom att föreställa sig sport, spel, tryst och dans i mikrogravitationsområdet. Han förstärker noggrant hur vanliga aktiviteter kan ta på sig spännande dimensioner i rymden på ett rymdhotell eller på avlägsna ytor som månens 1/6: e gravitation. Det borde verkligen inte finnas någon brist på kul om hans åsikter skulle komma att ske.
För att hjälpa läsaren kommer de två aspekterna av boken, den tekniska och första personens syn, i sina egna kapitel. Var och en följer logiskt från föregångaren. Till exempel diskuterar först det tekniska kapitlet startbilar. Sedan placerar den första personvisningen läsaren i en persons ögon när den lanseras. Trots dessa två aspekter förblir prosan kompletterande, den tekniska delen är inte för torr eller den första personens uppfattning är för kvalitativ.
Dessutom gör fantasin och optimismen som visas i denna bok en trevlig och snabb läsning. Citat från science fiction-författare visar hur verkligheten fortsätter att fånga upp författarnas tidigare fantasi från många år sedan. Ibland blir optimismen dock lite mycket. Van Pelt skulle få oss att tro att bara några olika beslut i olika stadier i USA: s rymdprogram skulle ha haft människor på Mars nu. Diskussionerna om att resa till Mars och ytterligare avlägsna planeter eller stjärnor väcker också otrolighet snarare än att stödja den upplevda industrin. För att bygga trovärdighet och optimism borde dessa delar av boken ha varit balanserad med mer detaljer om metoder och metoder för att bygga infrastrukturen.
Verkligheten håller på att komma ikapp med science fiction. Forskare arbetar i labb medan ingenjörer konstruerar i fältet för att föra framtiden lite närmare idag. Men även de kommer att behöva vila och ladda. Michel Van Pelt beskriver den perfekta reseplatsen för att ladda i sin bok, Rymdturism och visar vad vi behöver för att komma dit och vad som kan hända när vi anländer.
Recension av Mark Mortimer.
