Först var det högkolhydrat, sedan fanns det lågkolhydrat och nu finns det ... medium kolhydrat?
Det kanske inte låter lika sexigt, men att äta kolhydrater med mått är kanske bäst för att öka livslängden, antyder en stor ny studie.
Studien, som involverade mer än 15 000 amerikaner som spårades under ett kvart århundrade, fann att de som åt en lågkolhydratdiet (med mindre än 40 procent av dagliga kalorier från kolhydrater) eller en högkolhydratdiet (med mer än 70 procent av dagliga kalorier från kolhydrater) var mer benägna att dö under studieperioden, jämfört med de som åt en måttlig kolhydratdiet, med cirka 50 till 55 procent av sina kalorier från kolhydrater.
Till exempel, baserat på resultaten, bedömde forskarna att från 50 års ålder skulle människor som konsumerade en måttlig kolhydratdiet ha en livslängd som var ungefär fyra år längre än de som konsumerade en mycket lågkolhydratdiet (med en genomsnittlig livslängd förväntan på 83 år för ätare med måttlig kolhydrat kontra 79 år för ätare med mycket låga kolhydrater).
Men det var inte allt dåliga nyheter för människor som följer lågkolhydratdieter. I den andra delen av studien, publicerad idag (16 augusti) i tidskriften The Lancet Public Health, undersökte forskarna effekten av att ersätta kolhydrater med antingen djurbaserade eller växtbaserade proteiner och fetter. De fann att lågkolhydratdieter som involverade människor som konsumerade djurbaserade proteiner och fetter var kopplade till en större risk för tidig död, men lågkolhydratdieter som involverade människor som konsumerade växtbaserade proteiner och fetter var kopplade till en minskad risk för tidigt död.
"Lågkolhydratdieter som ersätter kolhydrater med protein eller fett får ökad popularitet som en hälso- och viktminskningsstrategi", säger ledarstudiens författare Dr. Sara Seidelmann, forskare inom hjärt-kärlsmedicin vid Brigham och Women's Hospital i Boston, sade i en påstående. "Våra data tyder dock på att djurbaserade dieter med låga kolhydrater, som är rådande i Nordamerika och Europa, kan ha samband med kortare livslängd."
Fortfarande sa Seidelmann att "om man väljer att följa en låg kolhydratdiet, så kan utbyte av kolhydrater för mer växtbaserade fetter och proteiner faktiskt främja ett sundt åldrande på lång sikt."
Kolhydrater och livslängd
Låga kolhydrater kan hjälpa människor att gå ner i vikt på kort sikt, har många studier funnit; men de långsiktiga hälsoeffekterna av dieterna är mindre tydliga.
I den nya studien undersökte forskarna information från nästan 15 500 vuxna i åldrarna 45 till 64 från fyra samhällen i North Carolina, Mississippi, Minnesota och Maryland. I början av studien i slutet av 1980-talet, och igen sex år senare, genomförde deltagarna undersökningar om vilka typer av livsmedel de åt och hur ofta.
Deltagarna följdes i cirka 25 år, under vilka 6 283 personer dog.
Forskarna fann att kopplingen mellan kolhydratintag och förväntad livslängd var U-formad; vilket innebär att både låg- och högkolhydratdieter under studien var kopplade till en större risk för dödsfall, medan dieter med måttlig kolhydrater kopplades till en lägre risk för död.
Forskarna drog sedan data från sju andra studier, såväl som sin egen studie, för att utföra en separat analys med mer än 432 000 personer i 20 länder. Denna analys bekräftade forskarnas tidigare resultat: Låga och högkolhydratdieter var kopplade till en 20 procents ökning av risken för dödsfall under studien, jämfört med dieter med måttlig kolhydrat.
Men analysen fann också att, med lågkolhydratdiet, det som spelade roll var källan till proteiner och fetter. Dietar som innebar att ersätta kolhydrater med proteiner och fetter från animaliska källor, inklusive nötkött, lamm, fläsk, kyckling och ost, var kopplade till en större risk för dödsfall. Däremot var dieter som innebar att ersätta kolhydrater med proteiner och fetter från växtkällor, såsom grönsaker, baljväxter och nötter, bundna till en lägre risk för dödsfall.
Studera varningar
Forskarna noterade att deras studie endast hittade en förening och inte bevisade att låg- eller högkolhydratdieter var orsaken till ökningen av risken för tidig dödsfall. Dessutom bedömde studien bara människors dieter vid två tidpunkter, och det är möjligt att deltagarnas dieter kan ha förändrats under den 25-åriga studien, vilket kunde ha påverkat resultaten.
Trots dessa begränsningar verkar en U-formad koppling mellan diet och hälsoutfall vara logisk, eftersom "väsentliga näringsämnen bör konsumeras över en minimal nivå för att undvika brist, och under en maximal nivå för att undvika toxicitet," Dr. Andrew Mente och Dr. Salim Yusuf, både McMaster University och Population Health Research Institute i Hamilton, Kanada, skrev i en kommentar som följde studien. Med andra ord, en "söt plats." (Mente och Yusuf var inte involverade i den nya forskningen.)
"På grundval av dessa principer är det troligt att måttligt intag av kolhydrater ... är lämpligare för den allmänna befolkningen än mycket låga eller mycket höga intag. Detta skulle innebära en generellt balanserad kost som innehåller frukt, grönsaker, baljväxter, fullkorn , nötter, fisk, mejeri och obearbetat kött - allt i mått, "skrev Mente och Yusuf.
Fortfarande krävde kommentaren fler studier som tittar på effekten av att äta kolhydrater på vissa biomarkörer; liksom studier som slumpmässigt tilldelar människor att följa vissa dietmönster, snarare än att fokusera på specifika näringsämnen.
