Bildkredit: NASA
NASA har återhämtat 75% av det soldrivna Helios-flygplanet efter att det kraschade i Stilla havet utanför Hawaii-kusten förra veckan. Tyvärr kan inget av det återvunna skräpet återanvändas på grund av skador från saltvattnet. Detta var dess tionde testflyg.
Så mycket som 75 procent, i vikt, av Helios Prototype-solenergi-flygplan som kraschade i Stilla havet 26 juni har återvunnits från vattnen flera mil väster om den Hawaiiska ön Kauai.
Helios-prototypen är en del av ett NASA Dryden Flight Research Center-projekt för att utveckla teknik för obemannad luftfartyg (UAV) för att möjliggöra UAV: er för att utföra en mängd olika långvariga uppdrag inklusive miljöövervakning och telekommunikationsrelätjänster. Helios byggdes och drivs av AeroVironment, Inc. i Monrovia, Calif.
Forskare sa att 247-ft. fjärrstyrda flygvingar med flygande vingar, som arbetade med solcellkraft, befann sig på cirka 3 000 fot i det begränsade maritima testområdet luftrummet när det upplevde kontrollsvårigheter som resulterade i allvarliga svängningar innan Helios drabbades av strukturella skador och gick ner. AeroVironments solplanflygteam har tidigare genomfört nio framgångsrika flygningar med Helios Prototype och mer än 40 på föregångare solplan. NASA har sammankallat ett olycksutredningsnämnd i Kauai för att fastställa orsaken till kraschen.
Bland skräp som återvunnits med hjälp av den amerikanska marinens Pacific Missile Range Facility och Niihau Ranch fanns de två vätgasbränsletankarna som transporterades av Helios i en strävan att validera bränslecellens elkraftteknik för luftburna applikationer. Helios teammedlemmar säger att ingen av de återhämtade bitarna kommer att kunna återanvändas på grund av skador och saltvattenföroreningar. De säger att kraschen inte utgör miljöfaror. Formella återhämtningsinsatser avslutades den 28 juni, men skräppatrullerna på stränderna på västra sidan av Kauai fortsätter.
