På sjukhus runt om i världen slår personalen pliktskyldigt med handrensningsmedel för att förhindra spridning av infektioner. Men nu verkar åtminstone en typ av bakterier på sjukhus växa mer toleranta mot alkoholbaserade handrensningsmedel, antyder en ny studie från Australien.
Studien fokuserade på en bakterie som heter Enterococcus faecium, som redan är resistent mot vissa antibiotika och är en ledande orsak till sjukhusförvärvade infektioner, såsom urinvägsinfektioner och sepsis. I själva verket infektioner med läkemedelsresistenta E. faecium har ökat de senaste åren, trots den växande användningen av handrensningsmedel på sjukhus, sade forskarna.
Studien fann att under en nästan 20-årig period, stammar av E. faecium blev bättre i stånd att tåla alkoholbaserad handrensare, vilket betyder att saneringsmedel inte dödade bakterierna så bra som tidigare.
Ändå betyder slutsatserna inte att sjukhusen ska släppa handrensaren.
"Alkohol-handhygienprogram har varit mycket framgångsrika, särskilt för att kontrollera MRSA, men också andra typer av sjukhusinfektioner, och jag skulle starkt förespråka att vi fortsätter" med hjälp av saneringsmedel, studerar medförfattare Dr. Paul Johnson, en infektionssjukdom professor vid Austin Health i Victoria, Australien, sa i en video om studieresultaten.
Men för att kontrollera vissa patogener, t.ex. läkemedelsresistenta E. faecium, sjukhus kan behöva lägga till nya åtgärder, till exempel användning av andra desinfektionsmedel, kanske klorbaserade, sa forskarna.
Tål alkohol
För studien analyserade forskarna 139 prover av E. faecium bakterier som samlats in mellan 1997 och 2015 från två sjukhus i Melbourne.
Prover som samlats in efter 2010 var tiofaldigt mer toleranta mot alkoholbaserade saneringsmedel, jämfört med äldre prover, skrev forskarna i sitt papper, publicerat onsdag (1 augusti) i tidskriften Science Translational Medicine.
Forskarna analyserade DNA från bakterieproverna och fann att proverna med mer tolerans mot handrensare hade flera mutationer i gener involverade i ämnesomsättningen. Detta resulterade i ökad resistens mot alkohol.
Resultaten kan förklara den senaste tidens ökning av läkemedelsresistenta E. faecium infektioner på sjukhus, sade forskarna.
Fortfarande noterade forskarna att eftersom studien genomfördes på endast två australiska sjukhus behövs fler studier för att se om samma fenomen händer i andra delar av världen.
"Vi är mycket angelägna om att se om samma mönster av alkoholtolerans finns i befolkningar på andra sjukhus över hela världen", sa medförfattaren Tim Stinear, professor vid University of Melbourne Department of Microbiology and Immunology, i videon.
Dessutom kan forskarna inte säga säkert vad som orsakar bakteriens ökade tolerans mot alkohol. Även om resultaten tyder på att användningen av alkoholbaserade saneringsmedel på sjukhus kan spela en roll, är det möjligt att andra faktorer, till exempel anpassningar för att bättre överleva i människors tarm, sammanfallit ledde till ökad alkoholresistens, sade Stinear.
Forskarna undersöker nu exakt hur de genetiska mutationerna som hittades i denna studie orsakar ökad tolerans mot alkohol.
