Efter en hektisk arbetshelg är Space Shuttle Discovery nu fäst med piggyback-stil till Shuttle Carrier Aircraft (SCA) vid NASA: s Kennedy Space Center och allat för den sista flygningen till hennes ultimata viloplats på Smithsonian National Air and Space Museums Steven F Udvar-Hazy Center i Virginia tisdagen den 17 april. Där bor hon på permanent skärm för allmänheten bara ett kort avstånd utanför Washington DC
Under de förväntade timmarna på lördag (14 april) togs Discovery förra gången till Mate-Demate Device (MDD) vid Shuttle Landing Facility och NASA: s specialutrustade Boeing 747 Jumbo Jet väntar på henne i Florida. Men tjutande vindar under de efterföljande timmarna försenade lyftanordningen och parade sig på baksidan av det enorma transportplanet.
Idag (söndag 15 april) lugnade vinden och tekniker höjde Discovery och mekaniskt skruvade henne på toppen av SCA-jet, benämnd NASA 905.
"Det kan ha tagit två dagar på grund av vädret, men Discovery var kopplad till Shuttle Carrier Aircraft idag (15 april)," sa NASA: s KSC-talesman Allard Beutel till Space Magazine efter att parningsoperationen var klar.
"Och vi är på rätt väg för att ge Discovery en ordentlig sändning till sitt nya hem på tisdag morgon."
NASA 905 kommer att genomföra alla resterande flygningar till färjan Space Shuttles Discovery, Enterprise och Endeavour till deras permanenta museer i Virginia, New York och Kalifornien. Den sista återstående skytteln - Atlantis - kommer att bogseras senare i år till sitt nya hem några mil längs vägen vid Kennedy Space Center Visitor Complex.
Den initiala parningen av Discovery och SCA i mate / demate-enheten avslutades cirka klockan 11:15 EDT. Shutteln fästes slutligen till transportstrålen några timmar senare på söndagseftermiddagen och kommer att backas ur MDD på måndag 16 april.
NASA 905 kommer att lyfta av vid ungefär klockan 7 för att färja Discovery till Washington Dulles International Airport i Virginia den 17 april med en planerad ankomst mellan klockan 11 till 11 beroende på väder.
Om du upptäcker skytteln längs vägen, skicka Ken dina bilder för att posta här på Space Magazine.
SCA kommer att flyga över flera platser från Washington, DC till Udvar-Hazy Center så låga som 1500 fot för allmänheten att njuta av innan de äntligen landar på Dulles flygplats.
Ken hoppas vara till hands på Udvar-Hazy Center for Space Magazine
Upptäcktens sista avgång från Kennedy Space Center markerar en bittersöt tid för alla som arbetade på shuttle-programmet samt fans och förespråkare för rymdutforskning över hela världen.
