NASA WALLOPS FLIGHT FACILITY, VA - Orbital ATK Antares raket är klar för en frukosttid sprängning från samväldet Virginia till den internationella rymdstationen för NASA med en Cygnus lastfartyg som heter för att hedra Gene Cernan, den sista mannen att gå på månen.
Lanseringen av Antares är inriktad på 7:37 kl EST på lördag 11 november 2017 som bär det amerikanska Gene Cernan återförsörjningsfartyget som är laddat med nästan fyra ton vetenskap och förnödenheter för den sexpersons besättning som tjänar på stationen.
Antares liftoff med rymdskeppet Cygnus, även känt som OA-8, kommer att äga rum från lanseringen Pad-0A vid NASA: s Wallops Flight Facility belägen längs den östra stranden av Virginia.
Raketen integrerades med Cygnus OA-8 leveransfartyg den här veckan och rullade ut till startplattan med början cirka kl 13 EST i morgon torsdag 9 november.
Rymdfarkosten Cygnus OA-8 är Orbital ATK: s åttonde kontrakterade resuppdragsuppdrag med NASA till den internationella rymdstationen under det onbemannade Commercial Resupply Services (CRS) -programmet för att lagra stationen med leveranser kontinuerligt.
Den uppgraderade Antares-raketten uppfördes i vertikalt läge och är nu redo för lyftning tidigt på lördagsmorgonen.
Tiotals miljoner åskådare kan potentiellt bevittna lanseringen med sina egna ögongulor eftersom NASAs Wallops Flight Facility ligger inom ett kort köravstånd från USA: s mest befolkade område längs den östra kusten.
Eftersom lördagens väderprognos är ganska gynnsam för närvarande kan detta vara din chans att se en spännande lansering på ett kritiskt uppdrag för NASA med din familj eller vänner.
Se detaljerad synlighetskarta nedan.
Men var medveten om att temperaturen kommer att vara ganska kylig, sätta rekord eller nära rekordlåga på 20-talet i hela nordöstra och Atlantkuststaterna.
Om du undrar om du ska titta på, tänk på att Antares-lanseringar är sällsynta.
Den senaste Antares-lanseringen från Wallops ägde rum för ett år sedan den 23 oktober 2016 för OA-5-fraktuppdraget till ISS för NASA.
Om du inte kan se lanseringen personligen kan du alltid följa med via NASA: s live-täckning.
Live-täckning börjar klockan 7 på lördag på NASA Television och byråns webbplats: www.nasa.gov
Startfönstret öppnas kl 19:37 EST.
Fönstren går i fem minuter och sträcker sig till 19:42 kl EST.
Den 14 våningar höga kommersiella Antares-raketten kommer att lanseras endast för första gången i den uppgraderade 230-konfigurationen - drivs av ett par av de nya ryska-byggda RD-181-motorerna i första steget.
Cygnus-rymdskeppet kommer att leverera över 7 400 pund vetenskap och forskning, besättningsförsörjning och fordonshårdvara till orbitallaboratoriet och dess besättning på sex för utredningar som kommer att inträffa under Expeditions 53 och 54.
S. Gene Cernan-manifestet innehåller utrustning och prover för dussintals vetenskapliga undersökningar inklusive sådana som kommer att studera kommunikation och navigering, mikrobiologi, djurbiologi och växtbiologi. ISS-vetenskapsprogrammet stöder över 250 pågående forskningsundersökningar.
Bland vetenskapen: ”Cygnus kommer att bära flera CubeSats som kommer att genomföra en mängd uppdrag, från teknologidemonstrationer av laserkommunikation och ökade nedladdningshastigheter för data till en undersökning för att studera rymdflytande effekter på bakteriell antibiotikaresistens. Andra experiment kommer att främja biologisk övervakning ombord på stationen och titta på olika delar av växttillväxt i mikrogravitet som kan hjälpa till att informera växtodlingsstrategier för framtida rymduppdrag på lång sikt. Rymdskeppet kommer också att transportera en virtuell verklighetskamera för att spela in en National Geographic utbildningspecial på jorden som ett naturligt livssupportsystem. ”
"Orbital ATK är stolt över att namnge OA-8 Cygnus Cargo Delivery Rymdfarkoster efter den tidigare astronauten Eugene" Gene "Cernan," sa Orbital ATK.
”Som den sista människan att gå fot på månen, gjorde Cernan rekord för både månens ytor extravehikulära aktiviteter och längsta tid i månens bana, vilket banade vägen för framtida utforskning av mänskliga rymden. Han dog i januari 2017. ”
Den sista Cygnus fick namnet S. John Glenn, den första amerikanen som kretsade runt jorden, och lanserade ovanpå en ULA Atlas V i mars 2017.
Efter en tvådagars jaktväg kommer Cygnus att nå stationerna i närheten måndag 13 november.
”Expedition 53 Flight Engineers Paolo Nespoli från ESA (European Space Agency) och Randy Bresnik från NASA kommer att använda rymdstationens robotarm för att fånga Cygnus cirka kl 05:40 NASA TV-täckning av mötesplats och fångst börjar klockan 04:15, ”Sa NASA.
”Efter att Canadarm2 fångat Cygnus, kommer markkommandon att skickas för att leda stationens robotarm när den roterar och fäster rymdskeppet på botten av stationens enhetsmodul. Täckning av installationen kommer att börja kl.
"Cygnus kommer att förbli på rymdstationen fram till 4 december, då rymdskeppet kommer att lämna stationen och distribuera flera CubeSats innan dess brinnande återinträde i jordens atmosfär när det bortskaffar flera ton skräp."
Enligt CRS-kontraktet (Commercial Resupply Services) med NASA kommer Orbital ATK att leverera cirka 28 700 kg last till rymdstationen. OA-8 är den åttonde av dessa uppdrag.
Se upp för Kens fortsatta Antares / Cygnus-uppdrag och lansera rapportering från platsen vid NASA: s Wallops Flight Facility, VA under lanseringskampanjen.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetariska vetenskaper och mänskliga rymdflygnyheter.
Ken Kremer
