Saturn V förtjänar riktigt de många superlativ som höggs på den. Det mest lämpliga är att det beskrivs som nästan 6 miljoner pund explosivt bränsle som väntar på en match för att tända den. Slående som detta låter var det kontrollen av de resulterande exotermiska reaktionerna som försiktigt drev man och maskin in i rymdåldern. Men där bilindustrin kontinuerligt kunde göra korrigeringar för att korrigera designfel, var dessa raketer tvungna att prestera nästan felfri varje gång. Detta garanterade människors säkerhet och uppnådda uppdrag. Dessa raketer stod också i mitten av en ras mellan nationerna, så det fanns ett lidande behov av att bygga, testa och använda dem så snabbt som möjligt. Därför säkerställde förnuftiga tester att varje Saturn V-raket var redo att uppträda vid uppmaning.
Författarens mål är att återställa och presentera tillverkningsstegen och testresultaten för Saturn V-stadierna. De gör det förvånansvärt. På ett sätt som skulle värma många ingenjörers hjärtan, även om det kanske bar den genomsnittliga läsaren, listar författarna relevanta datum, platser och händelser för varje producerat scen. Det är, det finns en granskning av de 19 S-IC-stadierna, de 27 S-II-stadierna och 26 S-IVB-stadierna. Stegen listas i en numerisk, följaktligen kronologisk, sekvens och alla recensioner följer samma format. Det finns en kort sammanfattning av ett stycke av scenens eventuella användning, en beskrivning av dess tillverkningshistorik och en lista över tester av hela scenen, vanligtvis med fokus på allt upp testet som inkluderade statisk avfyrning av motorerna. Testresultaten listas omedelbart efter, liksom alla avvikelser. Med denna expansiva täckning av testningen uppfyller boken väl sitt mål att tillhandahålla en post av Saturn V: s tillverkning och tester.
Att stödja denna sammanställning är en snabb undersökning av vissa supportelement. Det finns en granskning av J-2 och F-1-motorerna, Gravid Guppy och Super Guppy fraktflygplan, pråmarna och relevanta utvecklingscentra. Av intresse kan J-2 produceras igen för Crew Launch Vehicle: s övre etapp. Dessa korta sidor är korta men användbara tillägg för att hjälpa läsaren att förstå projektets enorma storlek.
Även om boken ger omfattande information, är den inte uttömmande. Som författarna noterar finns det en enorm mängd poster i lagring, med liten eller ingen organisation som kan hjälpa till att söka igenom den. Som sådant anges problem som uppstått under testning helt enkelt, såsom "ett mindre problem med överhettning uppstod under flytten". Det finns till och med små spår av levity, som kommentaren - felet berodde på oförmågan att avbryta 3,2 miljoner pund vatten. Men humor är inte målet; den här boken är en samling information och fakta enbart.
Medföljande bokens ljudrecension är en utmärkt potpourri av fotografier, videor och historiska dokument. Boken har ett mittavsnitt med många färgplattor av testavfyrningar, scenkonstruktion eller enkel transport. Svartvita piktogrammen strö över hela texten. Videorna och supportdokumentationen finns på den bifogade DVD-skivan. Man kan enkelt njuta av de soniska efterklang som sparkar genom högtalarna när man verkligen visar närbilder på motortesterna!
Även om boken är stor, är tillverknings- och testrekordsidorna mindre än hälften. Resten är omtryck av två historiska NASA-publikationer, Saturn V News Reference och Saturn V Payload Planner's Guide. Båda dessa dokumentationer ger bakgrundsinformation. Den första ger en klar genomgång av detaljerna om Saturn V: s design, medan den senare är en marknadsföringsbroschyr som annonserar raketfunktionerna, i det ofullständiga hoppet att många fler skulle byggas. Genom att lägga till dessa blir boken en utmärkt referens för Saturn V-entusiaster såväl som de som är intresserade av tekniska testprogram eller stor utrustningshantering och tillverkning.
Även om Saturnus var en raket, var den också ett system. Miljoner enskilda bitar, som var och en tjänade sin egen funktion, var tvungna att arbeta i samklang. Alan Lawrie och Robert Godwin i sin bok Saturn V återhämta alla tillverkningssteg och testresultat som tillsammans gav ingenjörerna förtroende för att säga att detta system var värt att skicka en människa på en resa ut i rymden.
Recension av Mark Mortimer
Kopior kan köpas från Countdown Creations.
