I slutet av onsdagens framgångsrika rymdpromenad för att byta ut en felaktig motor på en av International Space Station: s solarray-positioneringsanordningar gratulerade astronauterna utanför ISS och flygledare i Houston varandra till gruppinsatsen som det tog för att dra av detta särskilt knepigt och potentiellt farligt reparationsjobb.
”Ni såg riktigt bra ut för oss. Tack för att det ser så enkelt ut, sände Mission Control i Houston upp till rymdpromenaderna efter deras sju timmar och 10 minuter EVA.
”Ja,” sade ISS-astronauten Dan Tani. "Och vi behövde inte ens slips."
Denna rymdpromenad var verkligen ett samarbete mellan "kostymer och slipsar" vid NASA. Dräkter - rymddräkter, det vill säga - bärs av astronauterna Tani och Peggy Whitson. Banden sportades av ingenjörerna och astronauterna i Mission Control som planerade reparationen och guidade rymdpromenaderna under hela EVA.
Tani och Whitson tackade särskilt en astronaut med slipsbärande band. Tom Marshburn hade tränat på koreografin i rymdpromenaden i Neutral Buoyancy Lab i Houston och delat sina insikter med rymdpromenaderna. Vanligtvis får astronauter öva sina egna EVA: s i den enorma poolen som innehåller en mock-up av ISS. Men Bearing Motor Roll Ring Module på styrbordets solarray slutade fungera i december när Whitson och Tani redan var ombord på stationen. Så planen och nyanserna för EVA testades i poolen av Marshburn och före detta ISS-bosatt Suni Williams och vidarebefordrade till Tani och Whitson.
Rymdpromenaden var särskilt farlig på grund av risken för elektrisk chock från 160 volt el som strömmar genom matriserna. För säkerhet väntade Whitson och Tani tills den internationella rymdstationen var på jordens mörka sida, vilket gav dem bara 33 minuters steg för att slutföra sina uppgifter. Whitson var tvungen att klämma inuti stationens stagbalk för att byta ut det 250 pund (113 kilogram) avfallsstora motorn.
Den nya motorn utförde framgångsrikt en 360-graders testsnurr under rymdpromenaden. Dess kraftgenererande kapacitet testades också framgångsrikt.
"Ja, det fungerar!" utbrast Whitson när hon och Tani såg solvingen vända. "Utmärkt, enastående ... är inte det coolt?"
Den framgångsrika reparationen innebär att stationen ska kunna generera tillräckligt med kraft för att stödja de nya modulerna som kommer att tas med på nästa bussuppdrag, det europeiska vetenskapslaboratoriet i Columbus och det japanska Kibo-laboratoriet.
"Med tanke på komplexiteten i denna rymdpromenad och de risker som vi var tvungna att hantera ... vi är exceptionellt nöjda med hur det gick", sa flygdirektör Kwatsi Alibaruho efter EVA.
Förutom motorreparationen utförde Whitson och Tani också en annan inspektion av stationens styrbord Solar Alpha Rotary Joint, en 10 fot bred växel som håller solvingarna pekande mot solen. SARJ fungerar inte och är förorenad med metallspån. Rymdpromenaderna utvärderade skador från skräp och samlade in prover från områden som tidigare inte har sett.
Alibaruho sa att de nya skräpproven kommer att hjälpa till att avgöra vilka reparationer som kommer att göras, kanske senare i år. NASA hoppas kunna starta upp till fem pendelflyg till ISS i år.
Onsdagens EVA var den sista planerade rymdpromenaden i uppdraget Expedition 16 och den 101: e tillägnad montering och underhåll av rymdstationen. Rymdpromenaden markerade också den sjätte karriär EVA för både Whitson och Tani.
Så det finns bara en fråga till Dan Tani: Vilken är svårare - att skaffa en rymdräkt på 280 pund eller binda en Windsor-knut?
Original nyhetskälla: NASA TV
