Volcanoes! Seafloor sprider sig! Dolda åsar och berg! Dessa är de underverk som avslöjas i nya kartor över jordens havsbotten. Istället fick vi denna information från en smart användning av tyngdkraften (genom att kombinera data från två satelliter som gör mätningar från bana.)
Uppgifterna har fångat uppmärksamheten hos Google, som planerar att använda denna information för sin kommande utgivning av havskartor. Forskare säger också att informationen kommer att berätta mer om 80% av havsbotten som antingen är undersökt eller dold av tjock sand.
Så här är informationen från. Scripps Institution of Oceanography kombinerade information från två satelliter - Europeiska rymdorganisationens pågående CryoSat-uppdrag och den nu nedlagda Jason-1-satelliten från NASA och den franska rymdbyrån CNES, som avvecklades 2013 efter nästan 12 års verksamhet.
CryoSat är utformad för att kartlägga isens tjocklek med en radarhöjdmätare (vilket är en ledtråd till effekterna av klimatförändringar). Men denna höjdmätare kan användas över hela världen, inklusive för att titta på hur hög havsbotten är. Jason-1, å sin sida, fick höra att titta på jordens tyngdkraftsfält under det sista året av sitt uppdrag. Och vad en värld dyker upp när denna information används.
”Effekten av den lilla tyngdförhöjningen som orsakas av bergmassan i ett undervattensberg är att locka till sig en berg med flera meter hög över sjön. Djuphavsgravar har den omvända effekten, ”skrev ESA i ett uttalande. "Dessa funktioner kan endast upptäckas med radar-altimetri från rymden."
Några av de nya fynden inkluderar att hitta nya broar mellan Afrika och Sydamerika och avslöja spridningen av havsbotten som hände i Mexikanska golfen för 150 miljoner år sedan. Resultat baserade på studien, ledd av Scripps David Sandwell, dök nyligen upp i tidskriften Science.
Långtidsläsare av Space Magazine kanske också minns en tyngdkraftkarta från ESA: s Gravity Field och Steady-State Ocean Circulation Explorer (GOCE), som avslöjade jordens tyngdekraft som en klumpig potatisform 2011.
Källa: European Space Agency
