Gör dig redo: Sammanfattningsfrågorna är inkommande. "Såg du de två ljusa sakerna på himlen i går kväll?" Säger en välmenande familjemedlem / vän / kollega / slumpmässig person på Twitter som vet att du är i astronomi. “De var enorma!”
Konjunktionsfunktion
Det är rätt. Det är dags att Jupiter och Venus - de fjärde respektive tredje ljusaste föremålen på himlen - träffas. Konjunktionen inträffar lågt på skymningen med Jupiter som går ner på avstånd, medan snabba Venus går mot att förbi jorden på det inre solsystemets inre spår 2020.
Själva konjunktionen sker söndag 24 novemberth vid ~ 13: 00 Universal Time (UT) / 9: 00 AM Eastern Standard Time (EST) med -3,9 Venus bara 1,4 grader söder om -1,8 med storleken Jupiter. Du kommer att kunna se tillvägagångssättet den här veckan in i helgen eftersom avståndet mellan paret krymper med ungefär en halv grad (spännvidden på en fullmåne) per dag.
Konjunktioner mellan Jupiter och Venus är inte så ovanliga. I genomsnitt inträffar ett sådant pass ungefär en gång per år, huvudsakligen en funktion av Jupiters synodiska period 399 när den slutför en krets runt stjärnklar bakgrund och passerar Venus i antingen skymning eller gryning.
Det roar oss alltid hur folk säger "stora" som beskriver ett objekt på himlen, när de faktiskt betyder "ljusa." Dessutom kan astronomi och kunskap om himlen rädda liv, eller åtminstone förhindra internationella incidenter. I 2013 rapporterade till exempel indiska armépatrullerna nära den kinesiska gränsen att de hade misstänkt aktivitet mot skymning från en kväll till nästa, aktivitet som avslöjades av Indian Institute of Astrophysics astronomer för att vara - du gissade det - ett nära samband mellan Venus och Jupiter, liknande den vi ser den här veckan. En annan astronomisk händelse utlöste nästan apokalypsen natten den 5 oktoberth1960, när ett automatiserat Distant Early Warning-system misstog den stigande månen för en rysk missilutskott.
... och månen gör tre
På tal om månen kommer den rakkniv vaxande halvmånen att gå med i paret nästa vecka och förvandla twosomkonjunktionen till en triogrupp. Månen passerar ny den 26 november. På kvällen den 27 novemberth Månen är en tuff fångst, sju grader längst ner till höger om Jupiter som en 2% upplyst halvmåne, bara 31 timmar gammal för den amerikanska östkusten; Månen är mycket lättare att se på kvällen den 28th eftersom den ligger precis ovanför Venus och månen.
Observatörer som bor i nordöstra Indien, Nepal och Tibet kommer också att se en mycket speciell händelse på kvällen den 28th, när månen uppstår (passerar framför) Jupiter. Se upp för Coleridge-effekten, en illusion där Jupiter verkar "hänga" stillastående på månens mörka lem innan han försvann helt. Denna term kommer från Samuel Coleridge's story (cue Iron Maiden) Sången om den gamle sjömannen, som beskriver "en ljus stjärna, nästan mellan spetsarna ... av den horniga månen."
Vid okularet presenterar Venus en 90% upplyst, 12 arcsekund gibbous skiva denna vecka, medan den ståtliga Jupiter sträcker sig över 32 ”. Håll ögonen på Jove, eftersom månarna Io och Europa båda kastar skuggor tillbaka på de joviska molntopparna från den 22 novembernd 00:18 till 00:37 UT. Jupiters yttersta galiliska måne Callisto återgår också till skugggjutningen, som en del av en ny cykel. Roligt faktum: Callisto är den enda av de fyra galileiska månarna vars skugga kan "missa" Jupiter. Vi avslutar just en sådan "Callisto skuggtork" den här månaden.
Linda himmelklockan framåt, och verkligt bisarre händelser kan inträffa. Håll dig kvar tills den 22 novembernd, 2065, till exempel, och du kan se Venus passera framför Jupiter.
En händelse något närmare i tiden innebär en samtidig ockultation av Venus och den ljusa stjärnan Regulus den 19 septemberth, 2025, även om du måste våga dig till norra Sibirien för att se det! En sådan "emoticon conjunction" ger oss ett "himmelskt leende" som består av en planet och en ljus stjärna ihopkopplad med den halvmåne, vilket antyder att universum kanske verkligen har humor.
Efter den här månadsparingen fortsätter Venus att regera skymningshimlen 2020 och når den största östra töjningen 46 grader från solen den 24 marsth. Under tiden sjunker Jupiter i skymningen i december, förlorade när den går mot solen i samband med den 27 decemberth.
Fånga dem nu, till och med de sista stora planetparterna 2019.
