Fermi-teleskopet ser ett universum i brand med Gamma-strålar! En ny karta som kombinerar nästan tre månader med data från Fermi Gamma-ray Space Telescope ger astronomer en enastående titt på det högenergiska kosmos.
"Fermi har gett oss en djupare och bättre upplöst bild av gammastrålhimlen än något tidigare rymduppdrag," sade Peter Michelson, ledande forskare för rymdskeppets Large Area Telescope (LAT) vid Stanford University. "Vi tittar på flammor från supermassiva svarta hål i avlägsna galaxer och ser pulsars, högmassa-binära system och till och med ett globalt kluster i vårt eget."
Källorna till dessa gammastrålar kommer från vårt solsystem till galaxer miljarder ljusår bort. För att visa olika objekt som LAT ser, skapade Fermi-teamet en "topp tio" -lista med fem källor inom Vintergatan och fem bortom vår galax.
De fem bästa källorna inom vår galax är:
Solen. Solen skulle inte vara en anmärkningsvärd källa förutom en sak: nära den minsta aktivitetscykeln: det är den enda som rör sig över himlen. Solens årliga rörelse mot bakgrundshimlen är en återspegling av jordens omloppsbana runt solen.
"Gamma-strålarna som Fermi nu ser från solen kommer faktiskt från högpartikelpartiklar som kolliderar med solens gas och ljus," konstaterar Thompson. "Solen är bara en gammastrålningskälla när det finns en solavbränning." Under de närmaste åren, när solaktiviteten ökar, förväntar sig forskare att solen kommer att producera ett växande antal högenergivällningar, och inget annat instrument kommer att kunna observera dem i LAT: s energiområde.
LSI +61 303. Det här är en högmassig röntgenbinär som ligger 6 500 ljusår bort i Cassiopeia. Detta ovanliga system innehåller en het stjärna av B-typ och en neutronstjärna och producerar radioutbrott som återkommer varje 26,5 dag. Astronomer kan ännu inte redovisa den energi som driver dessa utsläpp.
PSR J1836 + 5925. Detta är en pulsar - en typ av snurrande neutronstjärna som avger strålningsstrålar - belägen i konstellationen Draco. Det är en av de nya raserna av pulsars som upptäckts av Fermi som endast pulsar i gammastrålar.
47 Tucanae. Även känd som NGC 104, detta är en sfär av forntida stjärnor som kallas ett kulakluster. Det ligger 15 000 ljusår bort i den södra konstellationen Tucana.
Klicka här för att se en animering av LAT
Oidentifierad. Mer än 30 av de ljusaste gammastrålekällorna som Fermi ser har inga uppenbara motsvarigheter vid andra våglängder. Den här, betecknad 0FGL J1813.5-1248, sågs inte av tidigare uppdrag, och Fermis LAT ser det som variabelt. Källan ligger nära Vintergatan i konstellationen Serpens Cauda. Som ett resultat är det troligt inom vår galax - men just nu vet astronomer inte mycket mer än så.
De fem bästa källorna bortom vår galax är:
NGC 1275. Även känd som Perseus A, denna galax i hjärtat av Perseus Galaxy Cluster är känd för sina intensiva radioutsläpp. Det ligger 233 miljoner ljusår bort.
3C 454,3. Detta är en typ av aktiv galax som kallas en "blazar." Liksom många aktiva galaxer avger en blazar motsatt riktade strålar av partiklar som reser nära ljusets hastighet när materien faller in i ett centralt supermassivt svart hål. För blazarer råkar galaxen vara orienterad så att en jet riktas rätt mot oss. Under den tidsperiod som representerades i denna bild var 3C 454.3 den ljusaste blazaren på gammastrålhimlen. Det blossar och bleknar, men för Fermi är det aldrig synligt. Galaxen ligger 7,2 miljarder ljusår bort i konstellationen Pegasus.
PKS 1502 + 106. Denna blazar ligger 10,1 miljarder ljusår bort i konstellationen Boötes. Det verkade plötsligt, överträffade kort 3C 454.3 och blekade sedan bort.
PKS 0727-115. Det här objektets läge i Vintergatan plan skulle leda till att man förväntar sig att det är medlem i vår galax, men det är det inte. Astronomer tror att denna källa är en typ av aktiv galax som kallas en kvasar. Det ligger 9,6 miljarder ljusår bort i konstellationen Puppis.
Oidentifierad. Denna källa, belägen i den södra konstellationen Columba, betecknas 0FGL J0614.3-3330 och ligger troligen utanför Vintergatan. "Det sågs av EGRET-instrumentet på NASA: s tidigare Compton Gamma Ray-observatorium, som fungerade under 1990-talet, men arten av denna källa är fortfarande ett mysterium," säger Thompson.
LAT skannar hela himlen var tredje timme när den arbetar i undersökningsläge, som tar upp det mesta av teleskopets observationstid under Fermis första verksamhetsår. Dessa ögonblicksbilder låter forskare övervaka snabbt föränderliga källor.
Bilden med allt himmel som släppts idag visar oss hur kosmos skulle se ut om våra ögon kunde upptäcka strålning 150 miljoner gånger mer energiskt än synligt ljus. Vyn slås samman LAT-observationer som sträcker sig över 87 dagar, från 4 augusti till 30 oktober 2008.
Källa: NASA
