Antarktis snödjup på havsisen. Bildkredit: NASA Klicka för förstoring
En ny NASA-finansierad studie konstaterar att förutsagda ökningar av nederbörden på grund av varmare lufttemperaturer från växthusgasutsläpp faktiskt kan öka havisens volym i Antarktis södra hav. Detta lägger till nya bevis på potentiell asymmetri mellan de två polerna, och kan vara en indikation på att klimatförändringsprocesser kan ha olika inverkan på olika områden i världen.
"De flesta har hört talas om klimatförändringar och hur stigande lufttemperaturer smälter glaciärer och havsis i Arktis," sade Dylan C. Powell, medförfattare till tidningen och doktorand vid University of Maryland-Baltimore County. ”Men resultaten från våra simuleringar tyder på ett motintuitivt fenomen. En del av smältan i Arktis kan kompenseras av ökningar av havets volym i Antarktis. "
Forskarna använde satellitobservationer för första gången, speciellt från Special Sensor Mikrovågsugn / Imager, för att bedöma snödjupet på havsisen och inkluderade satellitobservationerna i sin modell. Som ett resultat förbättrade de prognosen för nederbörd. Genom att integrera satellitobservationer i denna nya metod uppnådde forskarna mer stabila och realistiska nederbörddata än de typiskt variabla data som finns i de polära regionerna. Uppsatsen publicerades i juniutgåvan av American Geophysical Union's Journal of Geophysical Research.
"Varje dag är havsöverdraget i oceanerna i de polära regionerna ungefär storleken på USA," säger Thorsten Markus, medförfattare till tidningen och forskare vid NASA: s Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. "Avlägsna platser som Arktis och Antarktis påverkar faktiskt vår temperatur och klimat där vi bor och arbetar dagligen."
Enligt Markus kan påverkan av de nordligaste och sydligaste delarna på jorden på klimatet i andra delar av världen förklaras av termisk halogen (eller saltlösning) cirkulation. Genom denna process fungerar oceancirkulationen som en värmepump och bestämmer vårt klimat till stor del. Havets djupa och nedre vattenmassor tar kontakt med atmosfären endast på höga breddegrader nära eller vid polerna. I de polära regionerna kyls vattnet ner och frigör sitt salt vid frysning, en process som också gör vattnet tyngre. Kylaren, salt, vatten sjunker sedan ner och cyklar tillbaka mot ekvatorn. Vattnet ersätts sedan av varmare vatten från låga och måttliga breddegrader, och processen börjar sedan igen.
Vanligtvis leder uppvärmningen av klimatet till ökade smälthastigheter för havsöverdrag och ökade nederbörd. Men i södra Oceanen, med ökade nederbördsnivåer och djupare snö, blir den extra snöbelastningen så tung att den skjuter den antarktiska havsisen under havsnivån. Detta resulterar i ännu mer och ännu tjockare havsis när snön refreees som mer is. Därför indikerar tidningen att vissa klimatprocesser, som varmare lufttemperaturer som ökar mängden havsis, kan strida mot vad vi normalt skulle tro att skulle inträffa.
”Vi använde datorgenererade simuleringar för att få detta forskningsresultat. Jag hoppas att vi i framtiden kommer att kunna verifiera detta resultat med verkliga data genom en långsiktig mätkampanj för istjocklek, säger Powell. ”Vårt mål som forskare är att samla in hårddata för att verifiera vad datormodellen berättar för oss. Det kommer att vara av avgörande betydelse att veta om den genomsnittliga havstjockleken verkligen ökar i Antarktis som vår modell indikerar, och att avgöra vilka miljöfaktorer som väcker detta uppenbara fenomen. ”
Achim Stossel, Institutionen för oceanografi vid Texas A&M University, College Station, Tex., En tredje medförfattare till detta papper, rekommenderar att ”medan numeriska modeller har förbättrats avsevärt under de senaste två decennierna, verkar mindre processer som snö-till -konvertering måste fortfarande bättre integreras i modeller eftersom de kan ha en betydande inverkan på resultaten och därför på klimatprognoser. ”
Originalkälla: NASA News Release
